Высшие эльфы или Азур, как они себя называют, – древнейшая, благороднейшая и наиболее развитая раса во всём известном мире. Место её зарождения – островное королевство Ултуан, обладает документированной восьмитысячелетней историей, которая простирается к самой заре времён, когда люди были всего лишь одетыми в шкуры дикарями. Эльфийские корабли доминируют на морских путях из Старого Света в Катай, а командиров их армий уважают даже самые заклятые враги.

У эльфов светлая кожа, их тела совершенны, а волосы прекрасны и шелковисты. Они высоки, стройны, держатся гордо, и хотя они не очень плечисты, но удивительно сильны и подвижны. Эльфы – долгожители, почти бессмертные, они меньше подвержены болезням, чем люди. Их движения красивы и грациозны, они умны и мудры, они понимают вопросы столь глубоко, что кажутся странными для других рас. Но, несмотря на это, их владыки не единожды развязывали войны между собой или с другими расами по весомой или надуманной причине, ведь высшие эльфы – гордый народ, они холодны и надменны, вспыльчивы и злопамятны.

Для высших эльфов длинные волосы – символ силы, власти и благородства, знак настоящего воина. Локоны волос – важный талисман для них. В легендах самые сильные герои всегда наделены длинными струящимися волосами. Белые Львы, знаменитые своей удивительной силой, очень гордятся своими золотыми или чёрными волосами. Они вплетают железные шнуры в длинные косы, чтобы их не срезало в разгаре боя, ведь это бы означало, что он стал слабым в середине войны. Все эльфийские воины украшают волосы гребнями из серебра и золота с инкрустацией яркими алмазами и рубинами.

В древности азур были изолированы от суеты других рас, дабы они смогли совершенствовать свои искусства не ради их применения, а ради простой радости творчества. Всё, к чему прикасались эльфийские руки - шедевры мастерства, ведь они живут слишком долго для того, чтобы окружать себя уродством и дисгармонией. За свою долгую жизнь высшие эльфы имеют массу возможностей совершенствовать своё мастерство, и их народ славится лучшими ремесленниками, прекрасными мастерами, а их музыка гармонична и совершенна. Высшие эльфы - раса, которая любит красоту, и постоянно оттачивает своё мастерство, но при этом их жизнь проходит не только в созерцании.

Высшие эльфы обучаются искусству войны с малых лет, поэтому они великолепно владеют мечом, луком и копьём. Детей знатных кровей обучают исключительно умело скакать верхом, готовя их носить доспехи Серебряных Шлемов, великолепных рыцарей, сражающихся в авангарде эльфийской армии. Всё их оружие и доспехи сделаны очень тонко. Мечи часто передаются от отца к сыну, встречаются исключительно древние семейные реликвии, проливавшие кровь в тысячах битв. Латы сделаны обычно в виде пластинчатых доспехов, красиво выполненных из мириад крохотных металлических чешуек, делая их лёгкими и гибкими, но при этом чрезвычайно прочными. Их высокие заострённые шлемы покрыты тонкой гравировкой и украшены драгоценными камнями, эльфы вообще очень любят драгоценные камни и часто украшают ими своё снаряжение. Одежда эльфов свободная и отлично сшитая, обычно белого цвета с вышитыми разноцветными рисунками.

Высшие эльфы доминирует на морских торговых путях по всему свету. Их суда бороздят моря от Эренграда до далёкой земли Катай. Высшие эльфы обладают самым могучим флотом в мире, а их военно-морская тактика никем не превзойдена. Именно из-а мощи их флота, а также череды зачарованных островов лишь немногие корабли других морских держав когда-либо пересекали Великий океан и находили путь в Новый Свет, а уж безнаказанно пройти мимо огромной Цитадели Сумрака и могучей Крепости Рассвета, охраняющих торговые пути в Катай, практически невозможно.

В далёкие времена эльфийские колонисты широко распространились по миру, и не один из уголков мира не был за пределами их цивилизующего влияния. Но, к сожалению, пришли времена варварства и многие поселения и наблюдательные посты были оставлены или разрушены. Ныне у эльфов редко есть возможность просто так извлечь из этих руин тела павших, артефакты или летописи. Когда-то они даже не подозревали о том, что они теряют, бросая свои далёкие посты. Позднее они обнаруживали, что ими было потеряны важные или ценные артефакты, что оставлены в древних руинах. Именно поэтому часто в другие концы мира направляются вооружённые экспедиции, целью которых является возвращение древних ценностей, иногда даже против воли тех, кто ныне обитает на землях древних эльфийских творений.

Высшие эльфы овладели волшебством много раньше всех других рас. Они первыми начали изучать магию и остаются величайшими мастерами этого дела во всем мире. Некогда магические силы даже были призваны для защиты земли Ултуан, поскольку без их вмешательства весь континент был бы навсегда поглощён морем. Именно эльфы в далёком прошлом научили магии людей, но при этом до сих пор их искусство далеко опережают людское.

Эльфийское королевство Ултуан - это наиболее развитая часть всего мира, и эльфийские познания в магии намного опередили знания других рас. Силы магии эльфы используют в основном для поддержки собственно Ултуана, так как без неё, остров давно бы уже затонул в пучине океана. Эльфийские маги - это мощные волшебники, чьи огненные взрывы и разрушительная энергия магии помогли выиграть много битв. Несмотря на то, что они по прошествии многих лет, научили людей своей магии, эльфы все равно намного превосходят по уровню и мощи магии чародеев Старого Света.

Прекрасным языком, на котором говорят все эльфы является легендарный Эльфарин.

Много лет назад, высшие эльфы эльфийского королевства Ултуан приплыли в Старый Свет из своего далёкого западного островного континента. Здесь они обнаружили гномов и предков людей, и построили множество городов вдоль побережья, чтобы их корабли имели надёжные гавани. В те годы корабли эльфов были весьма заняты перевозками гномьего золота и драгоценных камней в Ултуан, а возвращались, гружёные древесиной, шерстью и экзотическими изделиями.

Пока гномы копали штольни под горами, эльфы возводили высокие башни посреди леса и обе расы процветали. Но благодаря очень большим различиям между двумя этими народами, наверное неудивительно, что это состояние гармонии не продлилось долго. В то время, как гномы были тихими, серьезными, любили трудную работу, были материалистами, и немного времени проводили в развлечениях, эльфы были очень одарённым и экспрессивным народом, очень любящим смеяться и петь песни, однако гордым, а иногда и заносчивым по отношению к другим народам.

Война между эльфами и гномами длилась много лет и оставила много горечи в душах народов даже после своего окончания. В конце концов эльфы покинули Старый Свет и отплыли назад в своё королевство далеко на западе, однако небольшая часть их осталась, став лесными эльфами. Больше эльфы не делали никаких долговременных поселений в Старом Свете, хотя их корабли продолжают торговать между Ултуаном с одной стороны и Королевством Бретонния, а также торговым портом Мариенбург, последним городом, в котором есть небольшое количество квартир для эльфов, заселённых обычно торговцами и путешественниками. Эльфы и люди торгуют друг с другом, обеспечивая себе процветание, и на сей момент отношения между ними хорошие. Во времена войны, в Империи или Бретоннии высаживаются эльфийские армии, с тем, чтобы подержать воинов людей в их войне против великого зла, которое окружает весь мир.

Со времен Разделения эльфийские народы живут порознь: лесные эльфы в Старом Свете, тёмные эльфы в Наггароте и высшие эльфы в Ултуане. В то время как отношения между высшими и лесными эльфами остаются просто прохладными, отношения высших и тёмных эльфов отмечены столетиями вражды.

Тёмные эльфы ненавидят своих родственников с силой, порождаемой отвращением, которое они испытывают к самим себе. В глубине своих эльфийских душ, каждый дручии презирает то исковерканное, бессердечное существо которым является. И тем сильнее пылает их ненависть к своим непорочным высшим братьям, ибо для них нет горшего напоминания о собственной порочности. Само существо тёмных эльфов полно отчаяния и саморазрушения и потому их ненависть встречает жалость высших эльфов.

Высшие эльфы не испытывают ненависти к своим родичам, зная, что ненависть поглотит и развратит их столь же верно, как она подчинила себе самих тёмных эльфов. Именно ненависть разделила два народа. Тёмные эльфы принимают её, в то время как высшие эльфы ее отвергают, взращивая взамен высокие и благородные идеалы, которые составляют величайшее достижение этой расы.

Хотя не в характере высших эльфов ненавидеть даже злейших своих врагов, столетия разрушений и кровопролития, чинимых тёмными эльфами, конечно, оставили свой след. высшие эльфы обрели твердость сопротивляться злу. Поднимая оружие против тёмных эльфов, они знают, что сражаются с величайшими врагами своего народа и что это их долг, противостоять злу, которое они сами и породили.

Не удивительно, что в войнах сородичей льётся столько крови. На одной стороне лютая ненависть, на другой – стальная решимость. Ни одна из сторон не желает отступать ни на шаг, иначе, чем в безнадёжных ситуациях. Никто не молит о пощаде, и никто её не дает. И если платой за победу будет верная гибель, значит, так тому и быть. Лучше пусть сгинет весь эльфийский род, нежели враг получит преимущество.

Благородные фамилии управляют эльфийским народом во времена мира и ведут его во времена войны. Представители этих фамилий испытывают законную гордость владения как искусством дипломатии, так и искусством войны. Всему этому они учатся с самого детства. В битвах они в равной степени демонстрируют искусство боя в гуще рукопашной схватки, так и стратегические таланты руководства целыми армиями, находясь на должном удалении от битвы. Глупые представители низших рас нередко трактуют это как трусость, но это всего лишь знак их необразованности. Высшие эльфы не настолько богаты на талантливых дворян, чтобы бросать их бездумно в гущу схватки, где они могут погибнуть без пользы. При этом однако, несмотря на свою безоговорочную верность своей стране, все высшие эльфы любят интриги и заговоры. К сожалению, это часто приводит к тому, что армии доверяются недостойным, тем, кто избран на командование благодаря интригам, а не за способность к командованию.

Эльфийские князья – это правители отдельных областей десяти княжеств Ултуана. Уступающие только Великим князьям и Королю-Фениксу, князья занимают одно из высших положений среди знати Ултуана. Титул князя не может быть дарован Королём-Фениксом, или же кем иным из народа Азура, вместо этого, претендент должны овладеть одним из древних мечей, выкованных во времена Аэнариона Защитника. Для семей, которые владеют этими Мечами, они становятся священными фамильными реликвиями, на которые нередко наложены чрезвычайно сильные заклинания.

За свою долгую, почти бессмертную, жизнь высшие эльфы узнают множество вещей и многие виды искусства доводят до совершенства. В знак того, что они достигли совершенства в одном из искусств, им присваивают почётные титулы, которые отражают их знания и умения. Многие из них возглавляют свои армии из седла лучших эльфийских скакунов, хотя отдельные провинции придерживаются иных традиций. Так, властители Тиранока правят колесницами, князья Сафери исключительно опытны в искусстве Мастеров меча и, владея большими эльфийскими мечами, обычно сражаются пешими, а князья Каледора порой даже ведут бой со спин драконов!

Князья не руководят своими армиями в одиночку – в этом деле ему помогает один или более командиров. Обычно в командиры попадают дворянские сыновья которые, отслужив среди Серебряных Шлемов, сами готовятся к исполнению княжеских обязанностей. Они разъезжают на скакунах, защищенных нагрудниками из итильмара, руководя действиями целого фланга армии. В небольших столкновениях командиры порой принимают на себя управление всей армией целиком. Часто одному из эльфов доверяют нести в битве знамя своего лорда, вдохновляя воинов и образуя вокруг себя островки упорного сопротивления. Это большая честь и штандарт носят с особой гордостью. Высшие эльфы предпочитают штандарты с изображением мифических зверей, вроде драконов, единорогов или фениксов. Кроме того, на них нанесено множество изящных эльфийских рун, которые повествуют историю армии и прославляют победы её командира. Часто, эти знамена обладают столь богатой историей, что приходится увеличивать площадь штандарта, чтобы отразить ее всю, ибо в противном случае, от изобилия рун неразборчивым становится само изображение.

Тогда когда низшие расы изучают магию в её низшей, ослабленной форме, высшие эльфы используют её, обладая глубинным пониманием мистических энергий Невидимого Мира. Простейшие заклинания, так называемые школы, которым великий эльфийский маг Теклис обучил магов людской Империи, это всего лишь бледная тень той силы, которую имеет истинная магия Азур, тех таинственных образцов великого мастерства, что превосходят по мощи все известные знания мира. Высшие эльфы обладают абсолютным контролем над потоками магии, призывая её к себе или отнимая её у противника. Острые углы магических энергий могут быть сглажены и её сила может быть использована для того чтобы изменять саму ткань реальности. Маги проводят свои долгие жизни, изучая и практикуя это искусство, а самые сильные из них сами становятся частью магической реальности, оставляя свою материальную оболочку позади.

Сердце магического искусства расположено на восточном берегу Ултуана, где находится княжество Сафери. В самом его сердце стоит Белая Башня Хоэта, храм бога мудрости, построенная более 12 веков назад, в эру правления Короля-Феникса Бэл-Корадриса. Внутри её белых стен хранится вековая мудрость эльфийских магов, собранная лучшими волшебниками азур за многие тысячелетия, говорят, что местная библиотека содержит все тексты, что когда-либо были написаны. Эльфийская раса является расой магов, течение магических энергий сильно в их крови, многие имеют задатки к тонкому искусству магии, но только самые сильные удостаиваются чести учиться в стенах Башни.

Прежде чем начинать изучение опасного пути мага, новичок должен сперва научиться призывать простые благословения и заклинания эльфийской богини Иши. Это менее опасно для заклинателя и может быть освоено даже самым необученным магом. Такие благословения не имеют настоящего применения на поле боя, они просто помогают простым эльфам в их каждодневной жизни. Тем не менее, они позволяют учителям легко выявить потенциал учеников и определить тех, кому боги благоволят. Так что магам практически не нужны слуги, все свои нужды они удовлетворяют простыми заклинаниями. Говорят также, что даже фермерам, которые живут рядом с Белой Башней, практически ничего не приходится делать, чтобы получить богатый урожай, ведь всегда есть множество молодых магов, который хотят продемонстрировать своё мастерство мага на их полях.

Азур практиковали магию многие тысячелетия, ещё до появления людей, и их магия гораздо сильнее и тоньше, чем грубые бормотания диких шаманов других рас. Сила эльфийских магов удерживает сам остров Ултуан от погружения в воды океана, и держит в узде могучие силы Хаоса. В час битвы, Короли-Фениксы обращаются к магам за помощью, и многие из них принимают участие в сражениях наших армий. Недаром многие битвы были выиграны искусством обитателей Белой Башни.

Городское ополчение, набираемое из населения городов Ултуана, составляет основу армии высших эльфов. Морваэль, девятый Король-Феникс, постановил, что города обязаны обучать эльфов искусству войны, для удовлетворения потребностей основных армий в час войны. Каждый город или поселение обучает и экипирует группы копейщиков и лучников в количестве, зависящем от их населения. Усадьбы знати также несут повинности, связанные с набором рекрутов. По мере необходимости эти многочисленные независимые отряды преобразуются в крупные полки. Многих посылают на север, стеречь перевалы или прибрежные острова. Другие остаются в городах и поселениях в качестве регулярных войск, готовые встретить любую угрозу. Как копейщики, так и лучники облачены в платья чистого белого цвета, часто с идущим по кромке узором, обозначающим родной город или землю носящего их. Для жителей Ултуана белый цвет символизирует чистоту и смерть, так что одежды являются символом их единства и готовности, в случае необходимости, драться насмерть.

Все полки эльфийских копейщиков состоят из городских ополченцев и хотя в мирное время они могут быть живописцами, мастеровыми или поэтами, во время войн каждый эльф становится смертоносным бойцом. Копейщики составляют основу эльфийской армии, её передовую линию. Во времена великой опасности полки мобилизуются, что позволяет увеличить силы каждого княжества во много раз. В остальное время полки могут сторожить один из многочисленных аннулийских перевалов вроде Драконьих или Грифоновых Врат или обучать сражаться как единый полноценный организм, чтобы когда на наш остров снова придёт война, мы бы были к ней готовы!

Полки эльфийских лучников, в свою очередь, набираются из молодых эльфов, которые только вступили в ополчение. Они ещё не имеют боевого опыта и могут познать ужасы войны из относительно безопасного места. Закалив же себя и набравшись опыта эльф получает привилегию надеть доспех копейщика или становится лидером нового пополнения. Даже несмотря на то, что лучники молоды и неопытны, они исключительно хороши в сравнении с людьми и способны при определённых обстоятельствах повернуть ход битвы вспять.

Однако, эльфы из большинства удаленных краев Ултуана не тренируются вместе как городские копейщики и лучники. Вместо этого они оттачивают индивидуальное боевое мастерство в небольших воинских отрядах или кровных братствах, часто состоящих из близких друзей или родственников. В отличие от организованных подразделений копейщиков и лучников эти воинские отряды могут быть очень по-разному вооружены, часто предпочитая традиционные сочетания оружия вроде меча и щита или двух мечей. Лучший воин братства родичей несет знамя, которое отражает не только их верность князю или иной властительной персоне, но также несет их собственный герб.

Белые Львы - это персональная стража Короля-Феникса. Это традиционно повелось ещё со времён Каледора I, когда он был атакован группой ассасинов, а храбрые охотники из лесной страны Крейс пришли ему на помощь и вместе они победили врага. Только самые молодые и сильные удостаиваются чести попытаться вступить в элитную стражу короля. Каждый из них должен продемонстрировать силу и храбрость, выследив и убив в рукопашной схватке одного из диких белых львов Крейса. Только совершив это, и заслужив тем самым честь носить на плечах белую шкуру горного льва, молодой эльф может стать членом отряда Белых Львов.
http://dreamworlds.ru/uploads....763.jpg
Белые Львы держат перевалы в северных гористых землях Крейса, отражая постоянные вторжения тёмных эльфов. Белые Львы - это охотники, способные с легкостью передвигаться по лесу, сильнейшие из эльфов, сражающиеся топорами дровосеков своей родины. Рассказывают, что они способны свалить дерево или разрубить человека пополам с одного удара своим прекрасным боевым оружием.
http://dreamworlds.ru/uploads....558.jpg

«Убей человека, и ты – убийца. Убей миллионы, и ты – завоеватель. Убей всех, и ты – бог»

Каин или Каэла Менша Кхаин (Kaela Mensha Khaine), как его называют тёмные эльфы, также известный как Бог войны, Безумный бог, Похититель душ, Разрушитель миров, Повелитель убийств, Князь безумной смерти, – эльфийский бог войны, убийства, ненависти и разрушения. Он – истребляющий бог, что в эльфийском представлении означает тот факт, что для существования жизни необходима смерть, для существования мира – война, для существования счастья – страдание и для существования любви – ненависть и убийство.

В отличие от тёмных эльфов, поклоняющихся только Каину, высшие эльфы уравновешивают разрушительную природу Каина могуществом иных богов, каждый из которых отражает одну из граней их личности. Для высших эльфов Каин – повелитель необузданного насилия. Его жажда крови полезна, когда надо справиться с угрозой, но её необходимо сдерживать и применять осмотрительно. Дворянам Нагарита особенно хорошо знакома притягательность славы Каина, они лучше прочих знают соблазняющий призыв Бога с окровавленными руками. Их жизнь проходит в сумерках Его бессмертной тени, вечно устремляясь к свету.

Каин известен и среди людей, где он является младшим богом из пантеона Тёмных детей; незаконнорождённый сын Таала и Экаты, от которого отрекся собственный отец, изгнав его и лишив статуса бога. Таал заявил, что не потерпит безумной жажды власти и невоздержанности Каина в пантеоне Молодых богов. В отместку Каин поклялся, что если он не будет богом живущих, то станет богом мёртвых, но и в этом ему было отказано, а царство мёртвых передали Морру. Тогда Каин преуспел в похищении душ у своего сводного брата Морра. Каин предъявляет права на души не ограждённые верой в других богов, равно ему достаются души жертв ритуальных убийств. Из похищенных душ Каин выстроил собственное загробное владение, известное как Царство Безумной Смерти. Именно поэтому у Каина нет друзей среди богов. Вероломный, непредсказуемый и ненадёжный союзник Экаты и Сил Хаоса, злейший враг культов Старой веры и пантеона Молодых богов, в особенности Таала, Рии и Морра, вот кто такой Каин среди других людских богов.

Каина традиционно описывают как громадное, гротескное, приземистое создание демонического облика с увенчанной рогами головой, челюстями с множеством огромных клыков и четырьмя руками, в каждой из которых оно сжимает окровавленный кинжал, украшенное ожерельем из бесчисленных черепов.

Каин – бесконечно сумасшедший бог, равно почитаемый безумцами и беспринципными убийцами, жаждущими обрести магические силы, которые Каин предлагает в обмен на определенного рода услуги. Каин щедр к тем, кто пополняет его потусторонние хранилища подношением крови и проклятых душ.

Каин в своих владениях получает души, исторгнутые из тел жертв путем кровавого убийства. Для того, чтобы поклоняться Каину и питать его мощь, необходимо посвящать ему души убитых. Каин вбирает в себя все падшие души, а затем возвращает их назад, к жизни вечной вместе с ним на небесах. Служи Каину, питай его силу, посвящай ему души и ты будешь жить вечно. Превратности жизни не имеют большого значения – мы вечно пребудем на небесах вместе с Каином и оттуда отомстим всем, кто нанес нам обиду на земле. Пока мы должны хранить наши секреты и скрываться от глаз живущих, но придет день, когда Повелитель Убийства поведет свои легионы против мира живых и тот без остатка падет к его ногам. С этих пор наступит эра господства Каина, его жрецов и верующих в него как на этой земле, так и в мире ином.

После смерти, Каин и его слуги обещают своим последователям вечную жизнь духа. То, что при этом неизбежно гибнет вся святость души, не особенно занимает ни Каина, ни его последователей – индивидуальность и воля останутся и пребудут вместе с Каином в загробном мире. Каин также обещает отжившим духам возможность мстить и вредить миру живых из своих владений. И когда последователи Каина выступают на поле боя, их сопровождают безумные духи вызванные из загробного мира в физической форме скелетов, одержимых, приведений, умертвий, призраков и прочих разновидностей неупокоенных созданий и потусторонних существ.

Каин входит в божественный пантеон высших эльфов. И хотя все эльфы знают о его существовании и считают его необходимым злом, только в обществе тёмных эльфов открыто поклоняются этому злому богу. Каин – бессмертный брат Морра, Бога Смерти. Из зависти к подземным владениям своего брата, он крадет души всех, кто был убит или погиб на войне, создавая собственное царство смерти.

Ныне изгнанный из Ултуана, Культ Каина зародился в земле под названием Нагарит. Большинство эльфов осуждали эти верования, но пока в жертву приносились только животные, относились к ней терпимо. В период войн с многочисленными бандами северян, совершавших набеги на Ултуан, в жертву впервые принесли разумных существ. Пленных воинов убивали во славу Каина, прося даровать жителям Нагарита силу. Пленников приковывали к огромным алтарям и приносили в жертву на виду у армии противника, давая врагам знать, что с ними произойдет в случае их поражения.

Эльфы других земель не мешали проводить эти жестокие обряды. Эльфы Нагарита славились как сильные воины, не раз спасавшие Ултуан от вторжений чужаков. К тому же меч самого Аэнариона, первого Короля-Феникса, носил имя Меч Каина – могучее оружие богов, способное одним ударом разрубить даже самого грозного демона. Пока Аэнарион и его народ вели долгую войну с северянами, Каин стал одним из привычных покровителей эльфийского народа. Со временем угроза вторжения слабела. Со смертью Аэнариона, Меч Каина упокоился в гробнице на севере Ултуана, на Осквернённом Острове. Но обезумевшие последователи Каина, изгнанные из всех прочих земель Ултуана, процветали в Нагарите.

В храмах Тёмного бога служили избранные воины-жрицы, известные как Невесты Каина. Именно эти кровожадные эльфийки исполняли кровавые ритуалы перед битвой. Когда в Ултуане наконец настал мир, жрицы обнаружили, что им некого убивать на своих кровавых алтарях. Поползли слухи о странных исчезновениях деревенского люда в Нагарите. Хотя многие и подозревали в этом культ Каина, ни одного доказательства так и не было найдено.

Вскоре новая угроза нависла над Ултуаном. Возник еще один, не менее мрачный культ и снова на земле Нагарита. Поклонение богу Хаоса Слаанешу, покровителю удовольствий. Его главой была колдунья Морати, вдова Аэнариона. Малекит, собственный сын Морати, вызвался уничтожить этот культ и призвать свою мать к ответу. В своей охоте на членов Культа Удовольствий он использовал поклонников Каина. Но все это было лишь хитрой уловкой.

Малекит увидел отличную возможность избавиться от тех, кто стоял на его пути к трону. Последователи Каина по его приказу подбрасывали в дома противников Малекита доказательства их поклонения Слаанешу. Каждый день члены королевского двора пропадали, подвергаясь допросам в темницах Малекита. Но и это было ложью. Малекит отдавал пленников жрицам Каина в обмен на их услуги. Все это время Малекит позволял процветать обоим культам, сделав их великолепным инструментом устранения личных врагов.

Достаточно укрепив свои позиции, Малекит сделал решительный ход. Обвинив самого Короля-Феникса в руководстве культом, Малекит отравил его, не дав ему оправдаться. Его смерть была выдана за самоубийство из-за стыда. Это был чересчур смелый ход, и мало кто поверил в эту дикую историю. Но Малекит уже устранил наиболее сильных противников, а все прочие не смели выступать против него, боясь той же судьбы. Жрицы Каина захватили храм Азуриана, безжалостно истребив всех, кто оказался внутри. Так началась междоусобная война, длящаяся и по сей день. Малекит заявил свои права на трон и вошел в Пламя Азуриана. О его судьбе рассказывается в других источниках, но так или иначе, его попытка провалилась. В Ултуане разразилась война, и силы Малекита потерпели поражение. Он был изгнан. Сильнейшие из колдуний силой магии подняли города Нагарита с земли, превратив их в могучие дрейфующие крепости. Многие храмы служили важными ориентирами в городах, а во время долгого путешествия на восток они обрели еще большее значение. Когда тёмные эльфы достигли Наггарота, храмы стали настоящими центрами веры. В то же время Культ Удовольствий, свободный от гонений, распространился с огромной скоростью. Оба культа жаждали поддержки Малекита.

Король-Колдун прекрасно понимал, что только одна религия может быть главенствующей в новом обществе. Чтобы отомстить высшим эльфам, ему требовалось как можно скорее объединить свой народ. Малекит решил не вмешиваться в соперничество поклонников Каина и Слаанеша – это могло обратить один из культов против него. Он строжайше запретил любые религиозные воины, ибо тёмные эльфы достаточно пострадали от междоусобных войн. Однако Малекит понимал, что таким образом он провоцирует интриги и тайные столкновения. Это доставляло Малекиту извращённое удовольствие, и он позволял двум культам бороться за веру своего народа.

К тому времени на улицах городов было уже немало агентов храмов Каина. За многие годы они стали мастерами шпионажа, а их ассасины достигли небывалых высот своего жуткого мастерства ещё в те времена, когда истребляли врагов Малекита в Ултуане. Под руководством коварной Хеллеброн, Высшей Жрицы Каина, последователи культа начали войну против Слаанеша. Своими ядовитыми речами Хеллеброн подрывала влияние Морати при дворе Наггаронд, в то же время расставляя своих последователей среди аристократии. Но Морати ни на шаг не отставала от своей соперницы. И когда казалось, что Хеллеброн победила, Морати раскрыла тайну о подарке Каина. Это был могучий артефакт – котёл, возвращавший молодость всем, кто окунался в него. Немедленно распространился слух, что Каин благословил Морати. Тёмные эльфы разрывались в своей преданности между колдуньей Морати, открыто поклонявшейся Слаанешу, и Хеллеброн, их Высшей Жрицей. Многие Невесты Каина провозгласили Морати своей королевой, и конфликт зашёл в тупик. Хеллеброн поняла, что должна действовать очень быстро, иначе рискует потерять поддержку.

Решение этого тупика было именно таким, какого можно было ожидать от кровожадных эльфийских ведьм. По приказу Хеллеброн сотни верных Морати колдуний и аристократов были схвачены и принесены в жертву Каину. Холодный ночной воздух был полон предсмертных криков. Говорят, сама Морати была вынуждена бежать от резни на своём тёмном пегасе. Так родилась Ночь Смерти, укоренившаяся как обычай в культуре тёмных эльфов, да и во всем мире.

На следующее утро Малекит приказал Хеллеброн и её жрицам явиться во дворец. Их появление заставило собравшихся аристократов удивлённо перешёптываться. Каким-то образом Хеллеброн удалось создать собственный Котёл Крови. Она вела процессию прекрасных женщин. Старческие морщины и обвисшая кожа исчезли, уступив место юной красоте. Высшая Жрица могла поспорить с красотой самой Морати. В этом увидели знак тёмной магии, и с тех пор жрицы известны как эльфийские ведьмы. Морати задумала отчаянную и коварную игру, объявив себя Королевой культа. И ей удалось переиграть амбициозную Хеллеброн. Малекит успокоил разъяренную жрицу, позволив эльфийским ведьмам раз в году охотиться в Ночь Смерти, принося в жертву любого. За год эльфийские ведьмы снова превратились в дряхлых старух, но в Ночь Смерти они вновь возвращали свою молодость.

С того дня последователи Каина славятся своей преданностью Малекиту. Каждый год эльфы в городах Наггарота вынуждены запираться в своих домах на ночь. В Ночь Смерти эльфийские ведьмы покидают свои храмы. Высшие Жрицы готовят для эльфийских ведьм одурманивающее зелье, пробуждающее жажду крови. Только они знают, как варить его из ядовитых трав так, чтобы не убить самих эльфиек. Всем, кому не повезло оказаться на улице, грозит мучительная смерть на алтаре Каина. Ассасины вскрывают замки на дверях домов некоторых аристократов. Ведьмы врываются внутрь и забирают целые семьи для ритуальных жертвоприношений. Говорят, эльфийки доводят свои жертвы до вершин наслаждения, прежде чем обрушить на них муки, о которых ни один смертный не может даже помыслить. Крики умирающих наполняют ночь. А когда встает солнце, опускается мрачная тишина, и тёмные эльфы благодарят Каина за то, что он даровал жизнь им и их семьям.