По всей галактике повышает свою активность древняя и ужасная раса. Заключенные в стазисные склепы, они спали целую вечность в ожидании того момента, когда галактика залечит раны долгой и кровавой войны. Теперь, спустя шестьдесят миллионов лет сна, наступает время выполнения великого замысла. На заброшенных мирах, считавшихся давно безжизненными, пробуждаются древние и зловещие машины, начинающие медленный процесс оживления погребенных, чтобы те вновь шагали меж звезд. Неумолимые легионы некронов просыпаются. Пусть галактика дрожит от страха.
Все некроны, начиная с нижайших воинов и до самых величественных лордов, движимы единой высшей целью - возродить былое величие своих династий и вновь покорить галактику. Таков был приказ, давным-давно заложенный в разумы некронов; эта команда лежит в самой основе их естества и потому ее невозможно отвергать. Но это не легкая задача, так как некроны, восстав на своих мирах-гробницах, обнаружили галактику сильно изменившейся. Многие миры-гробницы более не существуют, уничтоженные в ходе инопланетных вторжений или колоссальных катастроф. Другие повреждены, а заключенные в них легионы заражены постепенно пожирающим их безумием или истерты в пыль непреодолимым натиском энтропии. Отвратительные инопланетные расы копошатся посреди руин тех миров-гробниц, что остались, мало заботясь о том величии, которое они оскверняют своим самонадеянным присутствием. Им нет никакого оправдания в подобном невежестве. Мертвые ныне пришли вернуть обратно свои земли, и живым лучше бы отойти в сторону.
Тем не менее, если даже миллиарды некронов уничтожены под тяжестью вечности, остаются еще бесчисленные миллиарды, чтобы вернуть власть. Эти некроны, они существа не из плоти и крови, но их воины, чьи бессмертные тела выкованы из живого металла, имеют человекообразный облик. Они практически неуничтожимы, тела их быстро восстанавливают даже тяжелейшие повреждения. Дайте только время и отсеченные конечности присоединятся обратно, броня срастется и раздробленные механические органы восстановятся. Единственный способ наверняка убить некрона – лишить его способности самовосстановления, нанеся такой громадный ущерб, что его системы не справятся. Даже в том случае, если повреждения окажутся непоправимыми, некрон просто "исчезнет" - автоматические телепортационные лучи вернут его в безопасность стазисного склепа, где он будет дожидаться, пока не появится время для его ремонта.
Знания, благодаря которым возможны подобные трюки остаются загадкой для посторонних, некроны не делятся своими тайнами с низшими расами и потому предусмотрели возможность препятствовать попаданию их высочайших технологий не в те руки. Если павшему воину не удается исчезнуть, он самоуничтожается, поглощенный во вспышке изумрудного света. По внешнему эффекту это почти ничем не отличается от телепортации, что оставляет врага в замешательстве – уничтожен ли некрон окончательно или просто вернулся в свою гробницу. Вследствие этого победа над некронами весьма неоднозначна, даже победы, давшиеся с большим трудом, не гарантируют окончательного проигрыша некронов. Поражения для них представляют лишь небольшое затруднение, это только прелюдии будущего триумфа и ничего более. Бессмертие принесло терпение; пережитые некронами в незапамятные времена трудности преподнесли им урок, что их раса способна справиться с любым сопротивлением, кто на него осмелится. И если все некроны и имеют общую характерную черту, то это, несомненно, воля столь же несгибаемая, как и адамантий. Ныне одна лишь надежда может уберечь остальные расы от неумолимого продвижения некронов, бесчисленных легионов безмолвных и бессмертных воинов, пробуждающихся из давно забытых гробниц. Если только не дать им вернуть былую славу, если только предотвратить объединение разрозненных миров-гробниц, тогда появится шанс выжить. В противном случае, великие силы галактики непременно падут, и некроны установят свое господство навечно.
В самом начале
Раса, что впоследствии станет известна как некроны, начала свое существование под палящими лучами зловещего солнца за миллиарды лет до того, как человечество эволюционировало на Терре. Некронтир, чья плоть и кровь беспрерывно подвергались жуткому воздействию солнечных ветров и радиационных бурь, превратились в болезненных существ, хрупкая жизнь которых протекала в окружении вечных потерь. Их династии олицетворяли ожидание смерти, живые представлялись всего лишь временными жителями, спешащими закончить могилы и гробницы своих предков. Не в состоянии обрести покой на родной планете, некронтир слепо нащупывали путь к другим мирам. Используя стазисные склепы на борту звездолетов с двигателями на основе медленногорящего ракетного топлива (slow burning torch-ships), они стали колонизировать иные планеты. Понемногу, династии некронтир распространялись все дальше, пока большая часть галактики не оказалась под их властью.
Первые войны раскола (First Wars of Secession)
Со временем в среде некронтир наметился раскол. С расширением территорий и их разнообразием, единство, что делало их сильными исчезло. Целые царства устраивали ожесточенные войны за независимость. В конечном счете, Триархия (Triarch) - правящий совет некронтир - осознала, что единственная надежда на объединение лежит во внешнем конфликте, но лишь немногие расы представляли для них серьезную угрозу. Только Древние, первые представители разумной жизни галактики, подходили на роль врага, против которого сплотились бы некронтир. Найти первопричину для развязывания подобной войны было совсем не трудно. Древние отказались раскрыть некронтир тайны вечной жизни, что озлобило последних. Так Триархия объявила войну Древним, в то же самое время предлагая прощение отколовшимся династиям, которые охотно вернулись в общество некронтир. Соблазненные трофеями от победы и обещанием бессмертия, сепаратистские царства прекратили мятеж, и Война в небесах началась.
Война в небесах
История кровопролитных кампаний войны, которая за этим последовала, заняла бы целую библиотеку сама по себе. Но правда была такова, что у некронтир не было и тени надежды на успех. Древние неизменно побеждали их численное превосходство и технологии при помощи совершенства владения порталами паутины. На протяжении столетий некронтир оттеснялись шаг за шагом, пока, наконец, они не стали для Древних чем-то вроде мелкой неприятности, скрытой угрозы, притаившейся среди изолированных и забытых миров. Перед лицом поражения, единство некронтир опять дало трещину. Но теперь не было шансов удержать власть над разрозненными династиями против общего врага. Многие поколения некронтир жили и умирали в ходе войны, которую им не суждено было выиграть, и немало династий с радостью просили бы о мире, если бы это позволила правящая Триархия.
Так случилось повторение Войн Раскола, но уже более обширное и разрушительное, чем прежде. Настолько разрозненными стали династии некронтир к тому времени, что будь у Древних такое желание, они бы запросто прекратили их существование. Столкнувшись с полнейшим крахом правления, Триархия в отчаянии искала способы вернуть все на прежнее место. В этот раз их молитвы были услышаны, хотя цена была немыслимо велика.
Триархия и Безмолвный Царь
С ранних дней правители отдельных династий некронтир подчинялись Триархии, совету трех фаэронов. Глава Триархии был известен как Безмолвный Царь, потому как он обращался к подданным только через двух других фаэронов, правивших вместе с ним. Номинально это была передаваемая по наследству должность, но неустойчивая жизнь некронтир обеспечивала переход титула Безмолвного Царя от одной царской династии к другой множество раз. Последние дни некронтир прошли при правлении Сареха (Szarekh), последнего из Безмолвных Царей.
Приход К'тан
Во время правления Сареха богоподобные существа, известные как К'тан, впервые проявили свое губительное влияние на некронтир. Нельзя с полной уверенностью сказать, как они впервые столкнулись с К'тан, хотя существует множество обманчивых, противоречивых и пристрастных мнений на этот счет. Запыленные архивы Солемнэйса утверждают, что это было случайное открытие, сделанное звездным зондом во время исследования умирающей звезды. Книга Скорбной Ночи, содержащаяся под стражей в самом потаенном святилище Черной Библиотеки, рассказывает другую историю - чистая ненависть некронтир к Древним резонировала в космосе, действуя как маяк, который К'тан не могли не заметить. Как бы ни произошел контакт, тень К'тан сперва пала на старейшие династии. Некоторые некронтир активно прославляли К'тан и следили за созданием тел из живого металла для вмещения небесной сущности звездных богов. Тем самым К'тан приняли облик полузабытых богов некронтир, сокрыв собственные желания под покровом подобострастного раболепия.
Один из К'тан предстал перед Безмолвным Царем, действуя как вестник прихода его собратьев. Среди числа звездных богов его именовали Обманщиком, потому как по своему характеру он был весьма коварным. Безмолвный Царь еще не знал об истинной природе К'тан и потому дал аудиенцию. Обманщик говорил о войне, разыгравшейся задолго до рождения некронтир, между К'тан и Древними. То была война, он сказал, которую К'тан проиграли. Впоследствии, опасаясь возмездия Древних, он и его собратья скрылись, надеясь в один день обрести союзников, с которыми они смогли бы в конце концов отомстить Древним. Обманщик заверял, что в обмен на помощь он и его собратья дадут все, что попросят некронтир. Они вновь могли бы обрести единство и бессмертие, о котором мечтали столь давно. Подобные великие дары стоят любой цены, утверждал Обманщик, а для некронтир они к тому же преподносились за такой ценный союз.
Обманщик поведал все это, но кто знает, сколь многое из сказанного им было правдой? Сомнительно, что даже сам Обманщик знал, обман стал столь неотъемлемой частью его существования, что более он не мог понимать его происхождение. Все же его слова подействовали на Сареха, который, подобно своим предшественникам, отчаялся из-за разногласий, что разрывали его народ на части. Долгие месяцы он спорил с Триархией и придворной знатью. С самого начала и до конца несогласие выражал только Орикан, придворный звездочет, который предсказал, что союз вернет времена величия, но навеки уничтожит души народа некронтир. И все-таки страстное желание и честолюбие быстро преобладали над осторожностью, и пророчество Орикана выбросили из головы. Спустя год после того, как Обманщик сделал свое предложение, Триархия согласилась на сотрудничество, и таким образом навеки обрекла на страдание свой народ.
Биоперенос
Заключив соглашение между Некронтир и К'тан, звездные боги открыли образ бессмертия, предложенного ими, и великий биоперенос начался. Колоссальные биопечи ревели день и ночь, поглощая слабые плотские тела и заменяя их совершенными формами из живого металла. Пока работали циклопические машины, К'тан роились возле мест биопереноса, упиваясь потоком выброшенной жизненной энергии и становясь еще сильнее.
Когда Сарех наблюдал, как К'тан пируют жизненной эссенцией его народа, то осознал страшную глубину своей ошибки. Во многих отношениях, он чувствовал себя лучше по сравнению с прошлыми десятилетиями бесконечной боли и неопределенности органической жизни, которые теперь остались позади. Его новое механическое тело было намного мощнее, чем болезненная оболочка, которую он терпел так долго. Мысли прояснились и стали быстрее, чем прежде. Однако существовала какая-то пустота, терзающая сознание, неописуемый духовный вакуум, что не поддавался рациональному объяснению. В тот момент с холодной уверенностью он понял, что ценой физического бессмертия стала утрата души. С глубоким прискорбием Безмолвный Царь созерцал кончину своего народа: от некронтир осталась лишь память, на их месте переродились бездушные некроны.
"Когда Безмолвный Царь увидел, что произошло, то осознал, наконец, истинную природу К'тан и судьбу, на которую они обрекли всех во имя его". Отрывок из Книги Скорбной Ночи
Цена оказалась непомерно высокой, но биоперенос выполнил все обещания, данные К'тан. Даже нижайшие из некронтир были благословлены бессмертием - время и радиация едва ли могли навредить их новым телам, лишь самые тяжелые повреждение могли совсем убить их. Более того, некроны получили единство, какое некронтир никогда прежде не знавали, хотя оно и было достигнуто не через согласие, а при помощи тирании. Процесс биопереноса внедрил командные протоколы в каждый разум, обеспечив Сареху непоколебимую преданность своих подданных. Поначалу Безмолвный Царь обрадовался подобному единогласию, потому что это была долгожданная отрада по сравнению с хаосом прошлых лет. Тем не менее, время текло, и данное бремя тяготило его, но он не осмеливался отказаться от командных протоколов, чтобы его подданные не обернулись против него с желанием отомстить за страшное проклятие, которое он наслал на них.
Поражение Древних
Когда Некроны и К'тан стали сражаться как единое целое, Древние теперь были обречены на поражение. Насытившись жизненной силой некронтир и получив новые силы, К'тан были практически неудержимы и выплескивали непостижимые по моще силы. Планеты стирались в пыль, звезды гасли и целые системы поглощались черными дырами, что возникали из-за меняющих саму реальность сил звездных богов. Легионы некронов, в конце концов, пробили паутину и атаковали Древних во всех уголках галактики. Они осадили крепости союзников Древних, собирая жизненную силу защитников. В конечном счете Древние проиграли, раскиданные по галактике и окончательно уничтоженные под неумолимым натиском К'тан и порожденных варпом тварей, которых они сами по ошибке и выпустили.
Предательство Безмолвного Царя
На всем протяжении последний стадии Войны в небесах Сарех находился в ожидании момента, когда К'тан будут уязвимы. Хотя ему были подвластны все силы расы некронов, он не надеялся противостоять К'тан в зените их могущества, и даже если бы он осмелился и все удалось, некронам пришлось бы завершать в одиночку Войну в небесах. Но Древние должны были быть уничтожены до того, как можно будет отомстить К'тан за тот ужас, что они устроили. И таким образом, когда К'тан наконец выиграли свою грандиозную войну, триумф их был недолгим. С уничтожением одного ненавистного врага Безмолвный Царь в итоге повел некронов на восстание против другого усталого от трудно давшейся победы противника.
В своем высокомерии К'тан не осознавали степени угрозы, пока не стало слишком поздно. Некроны собрали невообразимые энергии живой вселенной в настолько мощные орудия, чтобы даже К'тан не могли устоять перед ними. К несчастью для некронов К’тан были бессмертными порождениями звезд, частью основополагающей материи простраства и следовательно их почти невозможно было уничтожить. Таким образом, каждого из них разделили на тысячи фрагментов. Однако для планов Безмолвного Царя этого вполне было достаточно. Конечно, он знал, что полное уничтожение К'тан невозможно и соответственно исходил в своих планах из этого: каждый осколок К'тан заперли в тессерактовый лабиринт, где он, пойманный и обезвреженный, сидел как джинн в бутылке. Хотя цена победы оказалась большой – миллионы машин были уничтожены в результате восстания, включая членов Триархии кроме самого Безмолвного Царя, - некроны вновь руководили собственной судьбой.
Великий Сон
Однако даже с уничтожением Древних и К'тан, Безмолвный Царь сознавал, что время некронов ушло – по крайней мере на данный момент. Мантия галактического правления скоро ляжет на плечи эльдар, расы, которая сражалась на одной стороне с Древними на протяжении Войны в небесах и соответственно ненавидела некронов и все с ними связанное. Эльдар выжили в то время как Древние нет, и некроны, ослабленные противостоянию К'тан, не смогли бы выстоять против них. Тем не менее, Безмолвный Царь понимал, что время эльдар пройдет, как и время всего живого.
Тогда-то Безмолвный Царь и приказал переделать оставшиеся некронские города в громадные гробничные комплексы с установленными в них стазисными склепами. Пусть эльдар временно подстроят под себя галактику, все равно они не вечны в отличие от некронов. Последний приказ Безмолвного Царя своему народу гласил, что они должны проспать шестьдесят миллионов лет, проснуться готовыми к восстановлению заново всего, что они потеряли, и возродить былое величие династий. Таков был последний приказ Безмолвного Царя, и когда последний мир-гробница плотно закрыл свои склепы, он разрушил командные протоколы, с помощью которых управлял своим народом, ибо он сильно подвел их. Не оглядываясь назад, Сарех, последний из Безмолвных Царей, направил свой корабль в черноту межгалактического космоса, чтобы найти любую меру утешения или искупления, какую сможет. Тем временем, эры шлы и некроны спали...
Великое пробуждение
Никто не может сказать с полной уверенностью, сколько миров-гробниц погрузилось в Великий Сон, но точно известно, что великое множество не дожило до сорок первого тысячелетия. Несмотря на все технологическое совершенство некронов, схождение в стазисный сон в таких масштабах имело большой риск даже для них.
На протяжении шестидесяти миллионов лет некроны спали, молчаливо ожидая случая исполнить последний приказ Безмолвного Царя: возродить былое могущество династий некронов. С веками все больше миров-гробниц пали жертвами неисправностей или несчастий. Многие миры-гробницы претерпели небольшие неприятности, такие как нарушение функционирования хроностата или камер оживления мира-гробницы, вследствие чего обитатели просыпались позже, чем планировалось. Но некоторые миры-гробницы пострадали от более бедственных происшествий.
Ряд всевозможных сбоев в работе стазисных склепов уничтожил миллионы, если не миллиарды спящих некронов. Некоторые миры-гробницы разрушили в качестве возмездия мародерствующие эльдар, где эти древние противники некронов смогли преодолеть системы безопасности. Другие миры-гробницы стали жертвами безразличной эволюции самой галактики. Тектоническая нестабильность планет сокрушила цитадели некронов, спящих в их недрах; звезды, что превратились в сверхновые, поглотили вращавшиеся вокруг них миры-гробницы в своей предсмертной агонии. Кроме того, любопытные живые повсюду рыскают и сражаются на останках территорий некронов, причиняя еще больше ущерба в своем легкомысленном поиске знания, чем когда-либо смогли бы эльдар.
Восстание из забытья
Пробуждение прошло не совсем как планировалось. Некроны проснулись не одновременно, а в разные эпохи, разделенные тысячелетиями, будто некий единый спящий организм периодически просыпался от беспокойного сна. Из-за ошибок в цепях и протоколах оживление, планированное на ранние годы М41, в некоторых случаях на самом деле произошло намного раньше или ему вообще еще предстоит случиться. Самые первые миры-гробницы пробудились во время Великого Крестового Похода, прошедшего через всю галактику. Одни миры проснулись тогда, когда Новая Терра бросила вызов могуществу Золотого Трона, или когда Апостолы Слепого Царя вели свои ужасные войны. Другие так никогда и не проснулись. Даже сейчас, в конце 41-го тысячелетия, миллиарды некронов по-прежнему дремлют в своих гробницах, в тишине ожидая боевого призыва судьбы.
Редко бывает так, что мир-гробница полностью восстанавливает свое функционирование за короткое время. Даже незначительнейшая ошибка в цикле оживления приводит к тому, что энграммный маршрут спящего разъединяется и нарушается. В большинстве случаев со временем он соединяется обратно и восстанавливает личность и мысли, но этот процесс может занять десятилетия или даже столетия, к тому же его никак нельзя ускорить. Иногда реабилитация никогда не происходит, и спящий тогда обречен на вечное безмозглое состояние.
Существуют тысячи разбросанных по галактике миров-гробниц, переполненых шаркающими автоматами - некронами, чей разум исчез за время гибернации, а тела управляются главной программой мира-гробницы в попытке придать некую форму упорядоченности их существованию. Остальные некроны именуют подобные места отделенными мирам (Severed Worlds) и в равной мере питают отвращение и страшатся их обитателей. Нельзя сказать, что даже те, кому посчастливилось пройти безупречное оживление, просыпаются сразу обо всем осведомленные и в полной боевой готовности.
Другой тайной особенностью биопереноса стало увеличение пропасти между правящими и управляемыми из-за нехватки ресурсов для обеспечения всех некронтир телами, одинаково способными вместить весь спектр индивидуальности и сознания. Таким образом, ввиду обстоятельств самые лучшие тела достались представителям высших сословий: фаэронам и владыкам, их криптекам и немесорам. Среди профессиональных солдат только достойнейшие получили хорошие тела. Остальной их части, как и большинству простого населения, пришлось довольствоваться остатками, что представляли собой относительно грубые тела, эдакие лоботомизирующие камеры. Лишенные возможности получать удовольствие и испытывать переживания, они подчинены воле представителей верхушки общества, их функционирование не имеет смысла без постоянного руководства. Однако даже здесь крохотная искорка самосознания сохранилась, достаточная лишь для того, чтобы терзать некрона воспоминаниями и отголосками прошлого, каким он его знал. Для таких измученных созданий, смерть намного предпочтительнее существования, но, к сожалению, им не хватает разума для понимания этого.
Дольменные врата (Dolmen Gates)
В последние годы Войны в небесах, ее ход стал меняться, когда некроны, наконец, получили доступ к паутине. К'тан, известный как Ньядра'зата, Пылающий (Nyadra'zatha, The Burning One), давно желал принести свое сверхъестественное пламя в это внепространственное место и таким образом показал некронам как прорвать границы паутины. С помощью ряда порталов из живого камня, известных как дольменные врата, некроны, в конце концов, стали способны обернуть величайшее оружие Древних против них самих же, что стремительно приблизило конец Войны в небесах.
Порталы, предлагаемые дольменными вратами, не были ни такими же стабильными, ни такими же управляемыми, как настоящие входы в паутину. Более того, каким-то необычным способом паутина может отслеживать, когда дольменные врата пробивают ее границы, после чего быстро пытается запечатать зараженный участок, пока угроза не пройдет. Потому некроны при проникновении в паутину должны достичь места назначения за короткий промежуток времени, чтобы сама сеть не вызвала их уничтожение.
Многие эры прошли с тех времен. Древних больше нет, и сама паутина превратилась в запутанный и разоренный лабиринт. Многие дольменные врата пропали или были оставлены за время Великого Сна, и еще больше уничтожили эльдар. Те, что остались, предоставляют доступ лишь к небольшой части паутины, по большей части к той, которую эльдар добровольно закрыли, дабы предотвратить дальнейшее заражение. Все же паутина несоизмерима огромна, и даже те разрозненные нити позволяют некронам путешествовать таким способом, который намного превосходит все, что используют молодые расы. Известно, что это так. Как раса, лишенная псайкеров, некроны неспособны на варп-путешествия, и без доступа к паутине им бы пришлось опять полагаться на медлительные стазисные корабли, обрекая себя на изоляцию.
Недремлющие защитники
Мир-гробница наиболее уязвима во время процесса оживления. Колоссальное количество излучаемой энергии можно обнаружить на громадных расстояниях, что представляет непреодолимый соблазн, как для любопытных, так и для любителей наживы. На этих ранних стадиях вряд ли армия мира-гробницы успеет придти в полное рабочее состояние, потому оборона лежит на плечах роботов-слуг некронов - каноптековых пауков, скарабеев и призраков. В начале этих защитников направляет главная программа мира-гробницы (master program), чья комплексная матрица решений позволяет просчитать целесообразный ответ на любую воспринимаемую угрозу. С повышением степени опасности также усиливается интенсивность контрмер главной программы, располагающей в соответствии с приоритетом активацию защиты мира-гробницы и оживление ее армий согласно решаемой ситуации. Если все идет как запланировано, действий главной программы бывает достаточно, чтобы прогнать захватчиков, или во всяком случае задержать их продвижение, пока не пробудятся первые легионы - в этом месте главная программа передает командование в руки знати мира-гробницы.
Когда крупный населенный пункт молодой расы обнаруживает или расширяется до местоположения мира-гробницы, главная программа согласно протоколу исследует архивы и вооружение с целью ведения решительной обороны. Подобные миры-гробницы расширяют сферу своего влияния наиболее стремительно, так как их правители, просыпаясь, обнаруживают, что все военные силы уже мобилизованы и дожидаются распоряжений. Действительно, та скорость, с которой многие миры-гробницы династии Саутех возвратили утраченные территории была достигнута главным образом благодаря наплыву колоний улумеатов (в конечном счете обреченных), созданных на центральных мирах Саутех в поздний период М39.
Возвращение власти
Внешним наблюдателям образ действий пробудившихся миров-гробниц должен казаться почти неорганичным с точки зрения хаотичности. Одни лорды некронов отправляют дипломатических представителей на другие миры для ведения переговоров о возвращении утраченных территорий и артефактов или отправляются к звездам в поисках далеких еще не пробудившихся миров-гробниц. Иные сосредотачивают внимание на внутренней политике, избегая ненужных конфликтов с инопланетными расами, или следят за восстановлением былого величия родной планеты.
Основная часть миров-гробниц, тем не менее, придерживается куда более агрессивного поведения, проводя рейды по захвату ресурсов, планетарные вторжения или полноценные геноцидные чистки. Каждый раз невозможно предсказать, в какой форме пройдет это действие. Иногда некроны нападают в полном официальном облачении и разыгрывают зрелище благородной войны, неукоснительно следуя своему древнему кодексу битвы. В других случаях используется любая секретная тактика: от пиратства и обмана до убийства и подкупа. Порой кампания больше походит не на военную операцию, а на систематическое истребление, искоренение низших форм жизни некронами, для которых это все равно что прихлопывать насекомых.
Все эти действия, насколько бы они не были различными по размахам и способам, направлены на достижение общей цели: восстановление некронских династий. Однако Триархии давно уже нет, и огромное количество миров-гробниц лежат в руинах или спят, у них может даже не быть межгалактической координации, никакой основной стратегии, которая принесет некронам господство над галактикой. Вместо этого каждый правитель вынужден заботиться о состоянии своего мира-гробницы, придерживаясь какой бы то ни было линии поведении, которую считает наиболее подходящим для обстоятельств. Одни держат курс на преобладание над ближайшими угрозами и сеяние ужаса на иных мирах. Для других это может быть возврат к культурным ценностям, накопление сырья для грядущих кампаний или даже поиски органических видов, чьи тела могли бы стать подходящим вместилищем для разума некронов, тем самым, наконец, покончив с проклятием биопереноса. Конечно, последний вопрос - апофеоз превращения из машины в живое существо - главная движущая сила для многих представителей некронской знати, ввиду того, что эта идея лежала тяжелым камнем на душе Безмолвного Царя в момент его последней команды.
Все усложняется тем обстоятельством, что уход Безмолвного Царя и распад Триархии не оставили ясности в наследовании власти. В результате правители множества миров-гробниц видят возможность не только возродить династии старины, но к тому же улучшить их положение во всегалактической иерархии некронов. Мотивы некронской знати часто бывают запятнаны стремлением к личной власти; точно предугадать намерения отдельного правителя - и, следовательно, кампании легионов под его управлением - практически невозможно.
"Враг, знай, что твоя жалкая колония располагается на коронном мире, по праву принадлежащему династии Новох. Знай также, что хотя твое присутствие нестерпимо для нас, мы связаны кодексом чести и даем тебе возможность уйти. Следовательно, тебе дан один солнечный месяц, начиная с окончания этого сообщения, на то, чтобы убрать все следы своего присутствия. Если вы откажетесь принять это великодушное предложение, мои армии подведут итог этим переговорам. Мы советуем вам не принимать данное великодушное предупреждение за признак недостаточной решительности". Ультиматум, который получил губернатор мира-улья Дхол VI Мендикан Харроу.
Не жди ее. Она придет за тобой.
Сообщение отредактировал Свежеватель - Вторник, 31.01.2012, 18:42
Даже при жизни цивилизация некронтир подчинялась строгим протоколам и предписаниям под абсолютным правлением знати. Такая жесткая иерархия еще больше укрепилась при переходе от плоти к машине, и ныне пробудившаяся цивилизация некронов куда сложнее и многослойнее той, что когда-то правила галактикой.
Каждый некрон принадлежит к какой-нибудь царской династии, одному из великих домов древних некронтир. Верность династии некогда была исключительно вопросом семьи и традиции, но сейчас она закрепляется при помощи завоеваний и программирования. Каждый представитель знати по-настоящему индивидуален, и пока все они различаются по привычкам и лояльности, то редко имеют единство целей кроме тех, что навязывают вышестоящие командиры. Соответственно пока несколько соседствующих миров верны одной и той же царской династии, преследуемые ими цели всецело зависят от пожеланий и стремлений каждого владыки или лорда, нежели чем от более широких традиций династии.
До прихода К'тан существовали многие сотни династий некронтир. Одни обладали громадной политической и военной силой, в то время как другие были ослаблены и находились на грани исчезновения. Во время Войн Раскола, восстания против биопереноса, Войны в небесах и Великого Сна были уничтожены многие тысячи царских династий. Нельзя сказать, сколько выжило, за исключением того, что их насчитываются сотни или быть может тысячи. Те династии, что приведены здесь можно рассматривать, как самые могущественные из оставшихся.
Саутех (Sautekh)
В предшествовавшие биопереносу времена династия Саутех считалась третьей самой могущественной царской династией. Волей случая или благодаря удачному планированию многие центральные миры Саутех пережили прошедшие эры лучше, чем миры других династий. Теперь же Саутех могущественней всех остальных, и ее знать под руководством Имотеха Повелителя Бурь предпринимает наиболее решительные действия в проведении новой волны экспансии.
Чарновох (Charnovokh)
Большая часть территорий, которыми когда-то правила династия Чарновох, лежат далеко на юго-востоке галактики. Многие из ее спящих миров-гробниц поглощены флотом-ульем Бегемот, и бесчисленное множество других разрушено во время контратак Империума против тиранидов. Как результат, оставшиеся звездные системы династии Чарновох многочисленны, но их скопления невелики и разбросаны. Ирония заключается в том, что по этой причине Чарновох прилагают большие усилия по поддержанию древних дольменных врат, что соединяют их царства на просторах галактики. Если нашествие тиранидов случится вновь, Чарновох понадобятся подобные пути эвакуации, если их династия намеревается выжить.
Оросх (Oroskh)
Миры под управлением династии Оросх сильно заражены вирусом свежевателя - результат умышленного заражения, проведенного следопытами мира-корабля Алайток. Год за годом, население миров-гробниц Оросх сокращается по мере того, как все больше некронов превращается в освежеванных.
Атун (Atun)
Династия Атун властвует над многими мирами-гробницами у северного галактического края - родины некронтир. Многие древние чудеса галактики находятся под контролем фаэрона Атуна и его могущественных владык, и еще большее число ожидает часа своего открытия на еще не пробужденных мирах-гробницах.
Некфист (Nekthyst)
Во время Войн Раскола знать династии Некфист заработала репутацию перебежчиков и предателей, потому как многие из них сохраняли уговор и союз лишь до тех пор, пока это служило их интересам. Хотя эти события произошли давным-давно, пятно позора все еще тяготит династию Некфист. Немногие фаэроны других родословных опускаются до ведения с ними дел, не говоря уже о том, чтобы доверять им. Нетрадиционно для крупной династии, лорды Некфист занимаются наёмничеством, нередко предлагая свои военные услуги за другие, в меньшей степени осязаемые блага прочих династий. Они редко имеют недостаток в предложениях, потому как наемные услуги - единственный из типов соглашений, который не нарушают даже Некфист.
Огдобех (Ogdobekh)
Династия Огдобех всегда славилась своим техническим мастерством. Как результат, их миры-гробницы были лучше подготовлены к Великому Сну, и почти полностью обеспечены поддерживающими системами. Мощь династии по этой причине возросла по сравнению с древними временами, так как ее народ оказался в более работоспособном состоянии после гибернации, чем большинство некронов других династий.
Орускар (Oruscar)
Представители династии Орускар всегда были заклятыми врагами династии Саутех. В то время как могущество Саутех расширялось среди звезд, владения Орускар ограничивались горсткой священных наследственных миров, нагруженных технологическими чудесами. Их соперничество еще не окончено, просто было приостановлено на время сна. Обе династии в настоящее время преследуют общую цель по отвоеванию галактики, но такое положение дел вряд ли будет длится бесконечно.
Нигилах (Nihilakh)
Территории династии Нигилах сильно ограничены, ввиду того что ее знать редко осмеливается выйти за пределы своих имений. Пока такой изоляционизм, возможно, является благом для тех инопланетных рас, что обитают возле пробудившихся миров-гробниц Нигилах, он к тому же скрывает в себе существенную угрозу. Неистощенные трудностями забот военной экспансии, армии Нигилах готовы дать отпор любому вторгшемуся на их территорию. При нападении на них Нигилах не успокоятся, пока последний агрессор не будет полностью уничтожен. Ходят слухи, что с фаэроном Криспехом (Krispekh) произошел ужасный несчастный случай вскоре после пробуждения. Ныне его отделенная от тела голова правит сотней миров при помощи сложной системы обслуживающих электронных схем жизнеобеспечения, передавая приказы лордам, что суетятся в его тени.
Правители некронов
Верховные представители некронской знати именуются фаэронами (phaerons) – это правители целых династий, включающих многие планетарные системы. После них идут владыки (overlords), чье господство распространяется на скопления миров-гробниц во владении фаэрона. Еще ниже располагаются лорды, в распоряжении каждого из которых единственный центральный или пограничный мир. Настолько эти титулы вошли в традицию, что они везде одинаковы. Однако титулы подчиненных представителей знати и должностных лиц, которые составляют консультативные советы и собрания специалистов, могут разниться практически бесконечно.
Гравы, вимарки и тантары (gravs, vymarks, thantars)- всего лишь немногие из титулов, даваемых низшим сословиям знати; почти идентичные в плане социального положения и степени ответственности, единственное настоящее различие заключается в том, из какой династии происходит тот или иной представитель. Многие титулы некронов передаются из поколения в поколения и восходят к первым дням некронтир, некоторые появились относительно позже, созданные в качестве средства поощрения низших представителей знати. По мере того как сфера господства некронтир расширялись, масштаб и употребление титулов вышло за любые рамки центрального контроля. Каждая царская династия выдумывала все больше замысловатых титулов на основе собственных традиций в качестве меры самомотивации. Как и во многих других цивилизациях, чем грандиознее или многословнее титул, тем больше вероятности, что это всего лишь попытка замаскировать невысокий статус.
Путаница с титулами осложняется еще больше, когда фаэрон из одной царской династии добивается власти над миром другого. Получаемый в результате громоздкий протокол невыносимо сложен для живых существ, но для родовой знати некронов это всего-навсего очередной способ скоротать вечность. Хуже если фаэрон свергнут или уничтожен, и его замена иногда требует, чтобы все существующие ранги изменили ради отражения традиций его собственного дома. Чтобы пойти на такой шаг, необходимо быть всецело уверенным в своей позиции, так как вызов традициям - верный способ вызвать недовольство среди своих придворных.
Вышестоящие структуры в армиях и флотах некронтир остались неизменны, неважно насколько значительными и несравнимыми стали династии. К примеру, каждый раз, когда некроны отправляются на войну, титул немесора даруется всеобщему командующему на поле битвы. Это позволяет армиям разных звездных систем без снижения эффективности объединяться с чужими войсками, даже если они никогда прежде не встречались. Такая укрепленная командная структура помогла облегчить переход Имотеха Повелителя Бурь от немесора до фаэрона династии Саутех.
Царский двор (Royal Courts)
При каждом фаэроне и владыке есть царский двор, который содействует в управлении мирами-гробницами и проведении военных кампаний. Царский двор включает группу лордов, криптеков, а если это двор фаэрона, то и владык, лояльность которых держится на клятве или семейных узах. Хотя плоть уже давно осталась только в памяти некронов, кровные узы остаются столь же важными, как и прежде. Каждый лорд также имеет при себе собственный меньший двор. Лишь представители знати самого низкого положения не имеют собственных придворных, однако даже они подражают вышестоящим, окружая себя нетитулованными советниками из своих самых более-менее разумных поданных. Разумеется, ввиду нехватки разума в подобных советниках, такие представляют собой всего лишь затененные пародии настоящих. Как бы то ни было, в непрерывной борьбе за положение в обществе и рациональный протокол, даже смехотворный двор считается лучше, чем вовсе его отсутствие.
Легионы некронов
Размер царского двора важен не только в плане политического статуса и престижа, он также определяет военное положение знатного представителя. Чем больше царский двор, тем значительнее старшинство правителя и больше войск ему подвластны. Даже аристократ без царского двора имеет в своем распоряжении легион некронов-воинов, несколько фаланг бессмертных и смертоуказателей, а также одну фалангу лич-стражей. Вдобавок еще и войска, не относящиеся к какой-либо определенной династии. Триархические преторианцы - выжившие представители прекратившей своё существование Триархии - сражаются на стороне любого немесора, который, по их мнению, действительно заботится об интересах династии. Нигилистических уничтожителей можно привлечь перспективами учинения кровавой резни, в то время как криптекам пообещать покровительство. Но лишь немногие представители знати, не важно в сколь безысходном положении находятся, обдуманно ищут поддержки освежеванных, хотя подобное отвращение не берется в расчет, когда эти страшные создания неизбежно появляются по собственной воле.
Чем привилегированнее положение дворянина в иерархии, тем больше количество и качество войск, над которыми он властен. Более того, вышестоящий аристократ также имеет косвенное управление над всеми войсками, подконтрольными членам его царского двора, которые в свою очередь располагают властью над войсками, подконтрольными их подчиненным и т.д. Тогда как даже малейший мир-гробница имеет, по крайней мере, два десятка представителей знати низшего ранга, владыка в большинстве случаев способен призвать как минимум сотню легионов некронов-воинов, если возникнет необходимость.
"Какое мне дело, что мои легионы безлики? Индивидуальность имеет значение лишь для тех, кто имеет способность думать: мои бессмертные и лич-стражи, возможно; мои лорды и криптеки, безусловно. Что насчет остальной части моих подданных? Что ж, достаточно сказать, что представление о великолепии неведомо тем, кто его лишен". Имотех Повелитель Бури, фаэрон династии Саутех, Регент Мандрагоры.
Династические глифы
Всех некронов, и знать и простолюдинов, объединяет общий символ древних династий некронтир, Анх Триархии. Кроме того каждая из царских династий имеет собственный глиф, узор которого остался неизменным на протяжении эпох. Представители знати носят знак династии обычно на посмертной маске, мантии или иногда в качестве стилизованной детали на вооружении или должностном символе. Самые высокомерные среди представителей знати носят глиф на грудной пластине вместо Анха Триархии, хотя поступать так значит игнорировать традиции и протокол.
Лишь обладатели высшего ранга позволяют себе носить собственный династический глиф в полном виде. Те, у кого положение ниже, используют лишь элементы глифа, символизирующие их позицию относительно центра власти царской династии. Некоторые аристократы не носят глифа вообще по той причине, что происходят от царских династий, исчезнувших во время Войны в небесах, в то время как другие лишены статуса за какой-нибудь давний проступок. Бывает, его считают в лучшем случае не заслуживающим доверия, так как на его прошлом или будущем лежит отпечаток предательства.
Династические глифы знати уникальны. Обычные солдаты, такие как воины некронов и бессмертные, по большей части считаются заменяемыми рабами. В силу этого они не заслуживают прямой ассоциации с благородной родословной определенной династии, хотя цвета их посмертных масок и брони иногда отражают древнюю геральдику и тем самым косвенно говорят об их лояльности. Напротив, военные машины, такие как монолиты и ковчеги Судного Дня, обычно помечаются династическими глифами, потому как считаются личным оружием отдельного аристократа; это свидетельствуют о более высоком статусе боевой техники по сравнению даже с некронами-воинами, что составляют их экипаж.
Падение династии Хансу
Отнюдь не весь народ некронтир добровольно отправился в залы трансформации, знать династии Хансу всегда и везде противилась биопереносу больше других. Когда стало ясно, что никакие политические хитрости или махинации не предотвратят скорые события, династия Хансу перешла к вооруженному восстанию. Однако один фаэрон, насколько бы они ни был могущественным, не смел и надеяться победить остальные династии и их хозяев К'тан. Восходящий принц Раксан был одним из немногих в династии Хансу, кто решился на биоперенос по своей воле. Он проклинал свой народ за глупое сопротивление несомненному наступлению новой эры триумфа. За свою верность Раксана наградили высоким военным званием, и кампания по подавлению мятежа сородичей стала одним из первых его военных свершений. Один за другим сдавались центральные миры Хансу, коронный мир Хамун стал последним, и тех немногих выживших мятежников притащили в залы трансформации.
Поначалу Раксан радовался тому, что его народ теперь получит возможность восстановить свою честь, утраченную при восстании. Однако по мере разворачивания Войны в небесах, он наблюдал как К'тан и их подчиненные систематично уничтожали его династию. К поражению в восстании добавилось пренебрежение. Некроны династии Хансу находились на передовой каждой битвы или же отправлялись в кампании, где было мало шансов на победу и никакой надежды на выживание. Понемногу Раксан осознавал страшную глубину своей ошибки. Когда случилось восстание против К'тан, никто так яростно как он не сражался ради низвержения звездных богов.
К тому времени династия Хансу исчезла навсегда, вся знать погибла в Войне в небесах, воинами и бессмертными завладели другие династии и перепрограммировали себе на службу. Во всей галактике лишь Раксан представлял свое вырезанное семейство, но он остался изменником в их памяти. Не имея иного способа искупить свое предательство, Раксан поклялся, что все оставшиеся фрагменты каждого из К'тан будут заперты навеки, дабы никогда более не смогли появиться. Его поиски продолжаются до сих пор…
Миры-гробницы некронов
Для множества из мириадов рас галатики, восставшие некроны - всего лишь очередной ужас среди многих прочих во тьме. Даже в Империуме о некронах имеют только смутное представление, лишь небольшое горстка индивидуумов осведомлена об истинных масштабах их угрозы.
Миры-гробницы также как общество некронов жестко поделены на классы. Наиболее важными считаются коронные миры (crownworlds), старейшие и великолепнейшие из всех некронских планет и мест, откуда правят династиями и планетарными скоплениями. Коронные миры некогда были центрами галактической власти, поддерживаемые десятиной и данью, что приходили с подвластных династии территорий. Имея в распоряжении громадные запасы ресурсов, коронные миры могли позволить себя создавать самые надежные стазисные склепы. Как результат, обитатели коронных миров, что пережили тысячелетия покоя и избежали столкновения с внешними обстоятельствами, сохранились в превосходном состоянии - хотя это только усугубляет несчастье, когда коронный мир исчезает в галактической катастрофе.
Следующие по значимости идут центральные миры - планеты, которые в совокупности образуют сердце династии. Правители центральных миров неизменно находятся в близком родстве с регентом их коронного мира, что гарантирует обязательства династической лояльности, тянущиеся между зачастую разнотипными планетами. Ни столь величественные и ни столь могущественные как коронные миры, центральные все же обладали огромными силами, с которыми приходилось считаться в их лучшую пору. Такое положение дел сохраняется и в сорок первом тысячелетии за исключением тех из них, что претерпели какие-либо катастрофы
И в заключение пограничные миры - третьи по значимости планеты, чей статус считается недостаточно высоким для причисления к центральным мирам династии. Пограничные миры во многих случаях представляют собой бедные или далекие колонии, содействующие обширному царству только в плане предоставления ручного труда или в качестве места для тюрем. Некоторым пограничным мирам иногда присваивается статус центральных при переходе под управление другой династии, но если их обратно захватывают или же передают во владение действующего правителя, то их статус снова понижается.
Места власти
Не существует такого понятия как "типичный" мир-гробница. Каждая подчиняется только воле своего правителя, и таким образом его наклонности определяют все стороны жизни планеты, начиная от грандиозных кампаний до таких незначительных вещей как архитектурные стили и формы обращения между представителями разных сословий. Тем не менее, есть одна общая цель, которое связывает всех: восстановление династий старины и возврат некронов к законному господству над примитивной галактикой.
Мандрагора Золотая, коронный мир династии Саутех (Mandragora the Golden) Мандрагора всегда являлась важным миром, центром некронских армий, сражающихся на восточном краю галактики. По окончании Войны в небесах ее стазисные склепы были полностью заполнены одними из лучших воинов, которыми когда-либо командовали некронские династии. Мандрагора обладала непревзойденной защитой, как и подобает миру ее уровня, потому-то она пережила Великий Сон неповрежденной и избавленной от внимания мародёров.
Мандрагора вернулась из гибернации не только целой и невредимой, но и при наличии огромных легионов под ее командованием. Этой ситуацией быстро воспользовался новый фаэрон Имотех Повелитель Бурь. Приказав активировать дольменные врата Мандрагоры, он направил войска вернуть центральные миры, захваченные орочьими ордами военного вождя Снагражуба (Snagratoof). С тех пор армии Мандрагоры представляют вездесущую угрозу у восточных рубежей Империума и не перестают увеличиваться.
Геден, Планета Полумрака, коронный мир династии Нигилах (Gheden, Planet of Shadow) Вследствие ужасающей ошибки в пространственной матрице стабилизатора, коронный мир Геден наполовину расположен в карманном измерении, всего на несколько часов появляясь на звездной орбите в реальном мире. То, что поначалу восприняли как несчастье, обернулось величайшим даром для некронов Гедена, потому как теперь на их мир практически невозможно напасть. Глубоко под поверхностью Гедена находятся Покои Оракула, где при помощи стазисных полей и темпоральных стабилизаторов поддерживается жизнь в луковицеобразной голове древнего инопланетного пророка. Мысли его проецируются в виде многомерных голографических изображений, которые в теории показывают события будущего. При этом оно постоянно протестует против своего омерзительного заключения и специально затуманивает видения так, что они вводят в заблуждение столь же часто, сколь и говорят правду.
Древние враги
Из всех крупных сил галактики только эльдар сознают ту степень угрозы, какую на самом деле представляют некроны, и даже они точно не знают, сколько миров-гробниц дремлет во тьме. После Войны в небесах эльдар безмолвно следили за любыми признаками пробуждения некронов и оставили стражей на мирах, которые по их мнению содержали захороненные гробницы. Многие такие миры были засеяны жизнью и стали родным домом для изгнанников и экзодитов, чьи потомки оставались на страже. Там, где это было невозможно, предполагаемые миры-гробницы пометили на громадной кристаллической карте, чтобы не утратить знания об их расположении. Со временем Эльдар стали пренебрегать клятвой долга, встревоженные собственным бедственным положением. К моменту Грехопадения - ужасному рождению Слаанеш – о спящих некронах практически забыли. Только в Черной Библиотеке и среди немногих открытых сегментов общества эльдар охранение продолжается.
Некроны для них - воплотившиеся в жизнь кошмары. Дети Иши считают бездушие самым худшим из всего возможного, и потому некроны вызывают у них неизменный ужас, который они не в силах подавить. Однако для совета провидцев мира-корабля Алайток время страшной мести еще продолжается. Местные эльдар помнят о том, что забыли их сородичи. Они восстановили фрагменты громадной карты, расширяли свою сеть изгнанников и экзодитов и стали ожидать возвращения древнего врага. Таким образом, пока большинство миров-кораблей по новой оттачивают полузабытые стратегии, Алайток простирает свое влияние, нападая на некронов на их же территории, саботируя миры-гробницы и ведя бой с их легионами при любой возможности.
Танатос и Небесный планетарий (Thanatos and the Celestial Orrery)
Мир-гробница Танатос является полой планетой, в центре которой спрятано одно из величайших сокровищ галактики - Небесный Планетарий. Созданный мастерами династии Орускар задолго до начала Войны в небесах, это переплетение из голограмм и живого металла само по себе бесценно уже только за свою художественную значимость. В то же время Небесный Планетарий представляет собой нечто большее, чем просто красивое место. Крохотные мерцающие точки в невероятно сложной матрице отображают местоположение каждой звезды в галактике. Если затушить один из этих огоньков, то настоящий аналог превратится в сверхновую за много тысячелетий до назначенного ей срока, неся огненное забвение всем близлежащим мирам.
Однако решение о подобном действии выносится на обсуждение ввиду того, что каждая звезда, уничтожаемая таким образом, нарушает фундаментальные силы галактики, вызывая катастрофическую цепную реакцию. Только через дальнейшее манипулирование Небесным Планетарием можно вернуть эти силы в их первоначальное состояние равновесия, что неизменно занимает много тысячелетий беспрерывного и высокоточного микроконтроля.
С такой властью в руках, разумеется, царский двор Танатоса не позволяет никому безумных выходок. Они считают себя садовниками мироздания и спокойно используют Планетарий в аккуратной и бережливой манере, только при необходимости подрезая галактику, дабы не дать ей бурно зарасти. К несчастью, не все с должным уважением относятся к такой сдержанности. Беспрестанные войны бушуют в пустынных землях континентов и небесах Танатоса, армии и флотилии династии Орускар прилагают все усилия, чтобы Небесный Планетарий не попал в руки беспечных чужаков и других некронов.
Костяное Царство Дразака (Bone Kingdom of Drazak)
На северо-восточном краю галактики расположены Звезды Вампиров. На местных мирах, озаряемых холодными лучами умирающих солнц, скитаются твари из первобытных кошмаров: кифорские изверги (cythor fiends), тогорские бладрики/воняющие кровью тогоряне (togoran bloodreeks) и прочие столь чужеродные существа, что кажется, они больше относятся к сверхъестественному, чем реальному миру. Но даже здесь есть нечто такое, что вселяет совершенно неповторимый ужас - Костяное Царство Дразака.
Дразак - логовище освежеванных, проклятых некронов, одолеваемых жаждой плоти. Они бродят по безжизненным улицам Дразака, сражаясь за куски гнилого мяса и осколки костей в безнадежной попытке заглушить крики собственных обманутых чувств. Лишь один среди всего населения Дразака защищен от пронизывающего это место безумия - Валгуль, Падший Лорд (Valgul, The Fallen Lord). Восседая на троне из раздробленных костей и содранной кожи, Валгуль правит своим страшным царством, всегда поддерживая тот небольшой уровень порядка, какой может. По-видимому Валгуль остается нетронут вирусом свежевателя, который поглотил его народ, но какое существо в здравом уме добровольно станет жить среди тараторящих освежеванных? Вероятно, он остается с ними из чувства долга или, быть может, его персональное безумие имеет некую более утонченную форму.
Власть Валгуля основывается не на благоразумии - преображенная натура его подчиненных делает такие понятия смехотворными - а на способности преподносить кровавые дары, которыми наслаждаются его слуги. Каждые несколько солнечных месяцев, когда уже не остается мяса - потому что его разорвали на кусочки чересчур крошечные, чтобы рыться в нем, или просто из-за его сильного разложения - Валгуль объявляет очередное Время Вознаграждения (Time of Bounty), и отправляет флотилии Дразака устраивать налеты на соседние миры. Разбойников Дразака не интересуют богатства или привычные трофеи, они желают только крови и хладнокровных убийств.
Трантис, Луна Налетчиков (Trantis, The Raider’s Moon)
Хотя номинально Трантис считается миром-гробницей, на самом деле это всего лишь пограничный мир, и по совместительству спутник крупного и богатого ресурсами имперского мира Мандал. С момента оживления некроны Трантиса наводят ужас на фермерские и шахтерские общины. Всегда нападающие в темное время суток эскадрильи низколетящих истребителей "Ночная коса" проносятся над землей, развертывая небольшие войска налетчиков для разрушения и мародерства.
Нередко целые поселения разоряют и пожинают за одну ночь, а на том месте, где когда-то жили и трудились люди, остается только большой и выжженный кратер. Общины Мандала настолько отдалены друг от друга, что проходят целые дни, прежде чем исчезновение замечают; разумеется, из-за больших расстояний и речи быть не может ни о каком оказании помощи в случае нападения налетчиков. Местное население приучилось бояться прихода сумерек. С наступлением тьмы в поселениях вводится комендантский час, запираются взрывозащитные двери, и выставляется караул. Тем не менее, каждые несколько ночей неожиданно и бесследно исчезает очередное поселение.
По иронии судьбы Трантис всегда имел значение лишь как небольшая промежуточная станция для хранения ресурсов и сырьевых материалов. Мир-гробница имеет право оставить себе небольшую долю награбленного, остальная часть переправляется ближайшим центральным мирам. Однако со времен Великого Сна часть паутины Трантиса отделилась ото всех других путей, фактически изолировав ее от тех миров, которым она должна поставлять ресурсы. Потому сейчас Трантис постепенно утопает в награбленных ресурсах, от которых мало пользы. И, тем не менее, рейды продолжаются...
Матрицы нуль-поля
Будучи существами, длительно пребывающими без всякой духовной сущности, некроны не могут проецировать в варп свое сознание или обуздать его силу в какой-либо степени. Они не в состоянии использовать варп-путешествия по галактике и совершенно лишены псайкеров. Во многих отношениях это благо, потому как варп представляет собой ненадежного помощника, нанося серьезный ущерб тем, кто использует его силу. Отсутствие подобных способностей укрепляет их собственные недостатки, особенно при противостоянии врагам, для которых колдовство столь же неотъемлемая часть войны, как и обыкновенные средства поражения; нет надежнее защиты против псайкера, чем другой еще более могущественный псайкер.
Многие миры-гробницы защищены от психических помех обширными матрицами нуль-поля. Разработанные во время Войны в небесах, они вырабатывают энергию, что нарушает связь псайкера с варпом, не давая ему применить всю свою мощь. Демоны в присутствии матриц нуль-поля всегда мерцают, то исчезая, то появляясь, словно не могут долго находиться в материальном мире. В последние годы М41 матрица нуль-поля доказала свое разрушительное воздействие на тиранидов. Слуги Разума Улья лишены иммунитета перед тревожащими своим бездушием некронами, и матрица нуль-поля лишь помогает усилить этот эффект на, как правило, нерушимый Разум Улья. К сожалению, такая защита далека от совершенства. Матрица нуль-поля для надлежащего функционирования требует немыслимых затрат энергии и представляет сама по себе хрупкий механизм, который необходимо прятать в самом центре мира-гробницы, чтобы не дать ее разрушить. Несмотря на это, они существуют, как доказательство способности некронов сотворить технологическую защиту против любой атаки независимо от ее природы.
Запеннек, грабительский мир (Zapennec, The reaveworld)
На завершающих этапах Войны в небесах одна из величайших битв произошла над Запеннеком, коронным миром династии Сарнех (Sarnekh). Царский флот Запеннека доблестно сражался, противостоя нападению почти несметного числа эльдар. Битва была недолгой, но грандиозной по масштабам разрушений. Выжившие эльдар отступили, оставив саму планету нетронутой, но с тех пор ее орбита засорена почерневшими обломками некогда великолепных флотов. Вскоре после битвы подошло время Великого Сна, и по этой причине некроны Запеннека не успели очистить околоземное пространство. Так они и сошли в гибернацию с искусственной защитной оболочкой планеты из кости духа и живого металла.
Все оставалось на своем месте до конца М41 и возвращения самого печально известного изгоя династии Сарнех, самозваного пиратского короля Тасара Неодолимого (Thaszar The Invincible). Пробудившийся на мире Атонос, куда его изгнали, и влекомый непонятным чувством, которое он не мог определить, Тасар возвратился на Запеннек. Обнаружив планету еще в состоянии глубокого сна, он обманом внедрил свой образ в главную программу мира-гробницы. Тотчас же он убедил главную программу в том, что он - Тасар Неодолимый - не обесчещенный изгнанник, а на самом деле законный фаэрон. Более того, затем он приказал, чтобы данный измененный статус был закодирован в разум спящих некронов мира-гробницы. Таким образом, изгой Запеннека стал им править, а те, кто сослали его, стали ему служить.
Под командованием Тасара древний и величественный коронный мир династии Сарнех превратился в грабительский мир. Покров из обломков предоставил Тасару все необходимые материалы для постройки пиратского флота невиданной на протяжении миллионов лет величины, а из перепрограммированных некронов Запеннека он получил надежно преданный экипаж и капитанов. Корабли Тасара уже начала мародерствовать как в паутине, так и в реальном космосе. Несомненно, галактика еще пожалеет о том дне, когда он пробудился.
Империя Отделенных (Empire of the Severed)
Радиационные бури, что бушевали на мире-гробнице Саркон, навсегда разрушили энграммы памяти каждого некрона на ней. Ее подопечные до такой степени стали безмозглыми, что главная программа комплекса сама управляет их телами. Слабо осознавая, что ее собственные системы также повредились, главная программа заметила, какое спокойствие и порядок пришли на Саркону, и решила распространить их повсюду. Покопавшись в собственных архивах, главная программа отправила бездумные легионы для вторжения на Такарак, соседний спящий мир-гробницу. Оборона Такарака была быстро сломлена, и Сарконский Император (так теперь именовала себя главная программа) стер память обитателей Такарака и забрал себе их тела. На момент 967.М41 еще три мира-гробницы были захвачены подобным образом, после чего Сарконский Император начал простирать свою волю и на не-некронские миры при помощи управляющих сознанием скарабеев для подчинения себе всех непокорных живых созданий.
Мёбиус, Невозможная Катакомба, Коронный мир династии Некфист (Moebius, The Twisted Catacomb)
Знать династии Некфист всегда отличалась талантом обмана, и их коронный мир представляет собой бессмертное доказательство их изощренному складу ума. Гиперпространственные коридоры, связывающие бесчисленные склепы Мёбиуса, образуют вечноменяющийся лабиринт, по этой причине ни одно путешествие через катакомбы планеты не бывает одинаковым, что на собственном летальном опыте познала, по крайней мере, одна истребительная команда Караула Смерти.
Стазисные доки Сейдона (The stasis docks of Seidon)
В древности Сейдон располагался в центре территорий некронтир. Именно из звездных доков этого центрального мира отправлялись к далеким звездам корабли с двигателями на основе медленногорящего ракетного топлива, уносившие колонистов за пределы системы некронтир. На протяжении Войны в небесах верфи Сейдона продолжали заниматься своей привычном работой, но теперь уже отправляли экспедиционные силы на поиски новых миров для завоевания. Каждые тридцать три недели очередной громадный стазисный корабль уходил с верфей Сейдона, перевозя на борту легион бессмертных на какую-нибудь далекую планету.
По завершении Великого Сна и полного пробуждении Сейдона, его правители решили, что лучше всего смогли бы посодействовать в выполнении последних указаний, продолжая свою миссию по покорению миров. К несчастью владыка мира-гробницы не знает, что главная программа Сейдона пострадала за время Великого Сна и многие ее архивы были уничтожены или по непонятной причине изменены. Из-за этого величественные корабли более не отправляются в плавание по маршрутам, что пересекаются с планетарными системами. Вместо этого каждое судно посылают в произвольном направлении, и волей случая их может забросить прямиком в пылающее сердце звезды или в объятия щупалец тиранидского флота-улья в той же мере, что и привести к безопасной посадке на планету. Однако пока у знати Сейдона не возникает необходимости подвергнуть сомнению действия главной программы, ошибка остается незамеченной. Итак, каждые тридцать три недели очередной легион бессмертных отправляется в опасное путешествие в неизвестное...
"Порядок. Единство. Повиновение. Мы научили этим вещам галактику давным-давно, и сделаем это снова". Имотех Повелитель Бурь
Не жди ее. Она придет за тобой.
Сообщение отредактировал Свежеватель - Вторник, 07.02.2012, 16:05
Траконн Десятитысячешпильный (Trakonn of Ten Thousand Spires), коронный мир династии Диванах
Некроны Траконна первоначально пробудились в начале М41, но никак не могли избавиться от вызванной гибернацией дезориентации на протяжении около пяти сотен лет. Этого оказалось достаточно, чтобы их мир-гробница привлек внимание соседнего мира-кузни, и внутренняя борьба за восстановление сознания вскоре стала проходить на фоне ряда войн против Империума.
Ныне осада планеты, наконец, прекратилась, и армии Траконна вышвырнули самонадеянных людишек со своей планеты и начали поиски других миров-гробниц династии. Увы, они не установили связь ни с одной, вследствие чего им пришлось признать, что старые архивы более не соответствуют реальности современной галактики. В лучшем случае они правы отчасти. Пропавшие миры-гробницы Диванах на самом деле были поглощены или уничтожены варп-штормами за тысячи лет до того, как Траконн пробудился ото сна. Не подозревая об этом обстоятельстве, знать Траконна тщетно продолжает свои поиски и по сей день.
Кровавые ванны Зантрагоры (Blood Vats of Zantragora)
Знать Зантрагоры имеет всего одну главную цель. Их стремление – апофеоз всего, снятие проклятия биопереноса путем перемещения сознания в тела других разумных существ. Их вера в то, что такое возможно, в равной мере берет начало в последнем приказе Безмолвного Царя и пророчествах, сделанных во время Великого Сна. Кроме того что апофеоз наступит, в предсказании больше нет никаких подробностей, отчего всегда было неясно необходимо ли некронам захватить другие тела или клонировать новые для переселения их бессмертного сознания.
С этой целью легионы и флоты Зантрагоры бороздят галактику в поисках новых разумных видов, следуя строгой схеме поиска, чтобы каким-либо образом не пропустить мир, чьи обитатели хранят ключ к спасению. Сотни тысяч образчиков, как живых, так и мертвых, собирают с каждой планеты согласно схеме поиска. Погруженными в стазисный сон их перевозят на Зантрагору, где проводятся нескончаемые вскрытия, генное сращивание, мутация тканей и молекулярная деконструкция – стандартные процедуры при поиске идеального образца. Это мучительно долгий процесс, где каждый шаг отмечен кровью низших существ.
Несчетные миры-гробницы
Данные миры-гробницы представляют всего лишь частицу из многих миллионов по всей галактике. Каждый оживленный мир имеет собственные отличительные особенности, и с каждым годом число их все растет. Кто может сказать, сколько еще удаленных аванпостов человечества, расположены на планетах когда-то давно захваченных неизмеримо более древней цивилизацией, а их население пребывает в блаженном неведении о дремлющем ужасе в центре их планеты.
В нынешнее время пробуждения ни один мир не может спать спокойно...
Возрождение некронов
К настоящему моменту наползающая тень продвижения некронов добралась только до малой части галактических миров, но с ростом их влияния возрастает и масштаб кампаний. Исходит ли опасность от давно мертвой гробницы, захороненной под поверхностью планеты, или от мародерствующих флотов и армий пробужденных династий, наконец-то восстанавливающих власть старины, истина всего одна: нигде нельзя чувствовать себя в безопасности.
Пески Фордриса
Военный вождь Черепохруст (Skullkrak) повел своих байцов на мир-призрак Фордрис, прослышав о хранимом там древнем вооружении. Он рассчитывал, что подобные штуки склонят чашу весов в его сторону в кампании против третьей роты Гвардии Ворона, но спустя неделю поисков единственным его открытием стало то, что моря Фордриса были сильнокислотными, а песок просачивался куда угодно.
Но Фордрис не был безжизненным или необитаемым, о чем Черепохруст и узнал, когда первая волна некронов-воинов вышла из кроваво-красных морей. Бездушные человекообразные роботы шагали по обсидиановым пескам, и омерзительная вода стекала с их тел; каждый двигался с идеальной синхронностью с остальными, за исключением тех, у кого сбой в электронных схемах вызывал непроизвольное подергивание или задержку в движении. Завидев врага, Черепохруст зарычал и прокричал своим байцам "фзять их, вы слизняки", после чего некронские фаланги неожиданно остановились, подняли свои гаусс-свежеватели и кровопролитие началось.
Первый залп сильно прорезал беспорядочный строй орков. Черепохруст, будучи более сообразительным по сравнению с его подчиненными, выжил, подняв одного из байцов от земли для прикрытия. Когда второй поток потрескивающей энергии ударил в зеленокожих, Черепохруст бросил в сторону свой импровизированный щит и опять заревел на байцов. В этот раз крик Вааа! был подхвачен по всей длине и ширине береговой линии. Размахивая рубилами, орки бросились навстречу изумрудному вихрю выстрелов. Такое наступление возымело бы действие и заставило кровь застыть в жилах любого смертного врага, но некронов нельзя было так просто напугать. Механические воины сделали еще три залпа, и десятки зеленокожих попадали на песок, но затем орки оказались возле них.
Черепохруст вломился в ряды некронов, размахивая тяжелой боевой секирой и нанося серии зверских перемалывающих дуговых ударов, которые вдребезги разносили головы, крушили грудные клетки и дробили конечности. Через несколько мгновений орочий военный вождь стоял один посреди моря покореженного металла, рыча в знак своего превосходства. Но празднование Черепохрустом победы было преждевременным. В тот же миг, когда рухнул последний некрон, запустились главные регенерационные схемы, которые, питаясь от скрытых энергозапасов, присоединяли отломанные конечности, восстанавливали критические цепи и возвращали воина в полностью рабочее состояние. Таким образом даже еще до того как ликующий крик Черепохруста перестал эхом разноситься от утесов, орочий варбосс оказался опять окружен оживленными неприятелями, которых он несколько мгновений назад разрубил на части.
То же самое происходило на всем побережье. Снова и снова неистовство орков валило некронов наземь, но снова и снова павшие возвращались в битву. Цепкие руки приставляли на место отрубленные головы, а отсеченные руки ползли по песку в поисках своего тела. Когда импульс наступления орков ослаб, некроны стали брать вверх в ожесточенной битве. По-прежнему действуя согласованно, некроны-воины кромсали орков массивными штыками гаусс-свежевателей, но в отличие от своих противников павшие зеленокожие не поднимались вновь. Только возле Черепохруста перевес сохранялся на стороне орков, потому как военный вождь разносил неприятелей на как можно более многочисленные и маленькие осколки для препятствования неизбежной повторной сборке.
Он настолько увлекся битвой, что не замечал стремительно нарастающей приливной волны, пока не почувствовал плеск волн красноватых вод у своих ног. Динамика битвы переменилась, когда море стала поглощать пески пляжа. Впервые с начала битвы павшим некронам не удавалось восстановиться, так как жизненно необходимые детали уносились в бурлящие воды залива. Однако приливная волна также затягивала орков, мешая ходить и твердо стоять на ногах. Что еще страшнее те некроны, что умудрялись восстановиться под прикрытием волн, крепко хватали многих орков своими механическими руками и утаскивали под воду. Военный вождь, криком приказав следовать за ним, побежал обратно к пляжу настолько быстро, насколько позволяло сопротивление воды.
Под тенью отвесной скалы орки готовились к последнему противостоянию. Море немного поутихло, и только горстка некронов виднелась над волнами. Несколько продолжительных орочьих залпов сбили их в воду. Зеленокожие ободряюще и бурно зашумели, но быстро затихли, когда из-под поверхности залива появился гладкосторонний монолит. Пули отскакивали от бронированных сторон, неумолимая машина неторопливо скользила по направлению к Черепохрусту и оставшимся байцам. Раздался оглушительный вой, и кристалл на вершине монолита вспыхнул ослепительно белым светом, после чего от орков осталась только кучка тлеющего праха.
Глубоко под поверхностью залива, в сводчатых каменных покоях два восседающих на троне некрона смотрели голографическое воспроизведение гибели Черепохруста. Поднявшись, один из них рассеял голограмму недовольным взмахом руки. - Боеспособность остается на уровне семидесяти процентов при допустимых параметрах. Для завершения требуемой оптимизации необходим дальнейший сбор информации. - Несомненно, - ответил другой, тоже поднявшись. - Предлагаю активировать управляющий сознанием рой XD11101 - люди прекрасно подойдут для сравнения. Первый некрон кивнул в знак согласия и отдал соответствующую межузельную команду. - Все готово. Если объект сделает все, как надо, у нас будет три месяца на подготовку.
Вскоре после этого, удаленный на три сектора от них техножрец Дрейкон Брудак (Dreicon Brudac) начал приготовления для исследования переданного сообщения о тайнике ксенотехнологий, расположенного на захолустном мире под названием Фордрис...
Покорение Утту Прайм
Согласно ультиматуму немесора Зандреха имперские защитники Утту Прайм имели один солнечный месяц на то, чтобы сдаться, как того требовал древний кодекс битвы некронов. Все же, когда подошел конечный срок, безрассудные люди не воспользовались этим великодушным предложением. Конечно, пока флот некронов находился в намеренном бездействии на орбите пустынной луны Утту Прайм, четыре полка Катаканских джунглевых бойцов и три роты космодесантников из Имперских Кулаков прибыли на подмогу обороняющемуся миру. Именно тогда Зандрех наконец-то начал штурм, но теперь это была планета с труднопреодолимой защитой. Тем не менее, когда его придворные высказались против ведения войны, немесор просто издал скрипучий смех и отправил междоузельную команду привести флот в движение.
Зандрех вначале проигнорировал отдаленные города Утту Прайм, сосредоточив удар на Форте Анан, столице планеты. Первый атакующий эшелон Зандреха включал десятки эскадрилий истребителей "Гибельная коса". Они роились над укреплениями Форта Анан, смертельные лучевики оставляли громадные борозды искореженного металла и камня в бастионах и феррокритовых стенах, заодно разрезая неудачливых защитников. К их чести, люди оказывали активное сопротивление. Зенитные танки "Гидра" и защитные лазеры отчищали от противников небеса, сбивая или взрывая некронскую авиацию. Однако каждый раз после выведения из строя "Гибельной косы", от основной группы незамедлительно отделялся новый истребитель для отмщения. Скоро Форт Анан лишился средств противовоздушной обороны и высадка некронов началась.
Вслед за первым атакующим эшелоном пошли транспортные суда. "Ночные косы" низко пролетали над обломками рухнувших летательных аппаратов некронов и имперскими бастионами. Огонь из стрелкового оружия по бронированным корпусам "Ночных кос" не прекращался, пока при помощи мерцающих лучей вторжения штурмовые подразделения Зандреха доставлялись прямо в центр обороны людей. Фаланга за фалангой бессмертные и некроны-воины ступали по дымящимся руинам, неестественно точными залпами из гаусс-оружия заставляя отступать катаканцев. Местами выкрикиваемые офицерами приказы удерживали гвардейцев на месте, но там где командиры были мертвы, имперские войска отступали по всему фронту.
Лишь когда атакующие подошли к цитадели губернатора, Имперские Кулаки, наконец, дали о себе знать. Десантно-штурмовые "Громовые ястребы" взревели в небесах, кромсая наступающих некронов-воинов огнем из тяжелых болтеров и отрывая бессмертным конечности одну за другой ракетными ударами. Когда десантно-штурмовые корабли приземлились среди каменных руин для высадки космодесантников, некроны перешли к защитным протоколам и стали ожидать подкрепления. К несчастью для Имперских Кулаков, Зандрех с орбиты заметил приближение "Громовых ястребов" задолго до того, как они проявили себя на планете. Таким образом, не успело еще затихнуть эхо от болтерного огня среди развалин Форта Анан, а над полем боя уже простиралась тень снижающегося мегалита.
"То обстоятельство, что мои противники никак не могут соотнести присущее им от рождения низкое положение с их неминуемым поражением, неизменно ужасает меня. Похоже подобная тупость – вещь столь же непреходящая, как и война". Немесор Зандрех из династии Саутех, владыка коронного мира Гидрим.
Мегалит значительно отличался от обыкновенных военных машин и больше походил на огромную парящую крепость. Зеленый огонь ударил из его боковых орудий, взрывая "Громовые ястребы" в воздухе или сбивая на землю. По мере того как тень увеличивалась, от нижней части мегалита отпадали целые блоки и лениво падали на землю. Но это были не обломки, а монолиты, отделившиеся от корпуса корабля-носителя, которые по приземлении добавляли мощи к огневому валу против Имперских Кулаков.
Космическим десантникам следовало бы признать, что они обречены, но долг и упрямое упорство заставило удвоить их усилия. Огонь из лазерных пушек и мультимелт мелькает в руинах, их лучи устремляются, чтобы пробить оболочки из живого металла монолитов. Штурмовые отделения бросаются на фаланги некронов, зубья цепных мечей визжат, разрубая металлические тела. Тем не менее, мегалит уже находится достаточно близко к земле для задействия своих лучей вторжения (invasion beams). Дьявольский свет мерцает над полем боя во время активации телепортационных лучей, которые доставляют в самую гущу битвы ковчеги "Судный День", легионы некронов-бессмертных, а заодно и Зандреха с личной стражей.
Выжившие космодесантники теперь отходят к цитадели губернатора. Три ковчега "Судный День" направляют свой огонь на громадные адамантиевые врата, которые раскаляются добела и затем разлетаются на части с оглушительным треском. Когда Имперские Кулаки отступают глубже в цитадель, Зандрех возносит свою боевую косу в знак приветствия обреченного врага. Затем немесор опускает ее и ведет армию через разрушенные врата. После этого Форт Анан переходит к некронам, а в скором времени и остальной Утту Прайм, тем самым очередной мир прибавляется к владениям Гидрима.
Осада Сомонора
Когда ясновидец эльдар Эльдорат Звездный Убийца повел свое воинство (war host) на мир-гробницу Сомонор, то не ожидал встретить уже полностью функционирующую некронскую гробницу после долгого сна. Все оказалось не так-то просто. Имотех Повелитель Бурь, чья кампания по завоеванию успешно шла после ряда важнейших побед против Империума Человека, прибыл на Сомонор, желая подчинить своей воле местного владыку. Прибытие эльдар ускорило переговоры, что было на руку Имотеху, потому как Сомонор не выстоял бы в одиночку против древнего врага. Стазисные склепы мира-гробницы были плохо подготовлены к Великому Сну и многие тысячи воинов обратились в пыль; те, что выжили, просыпались медленно и прерывисто. По этой причине сомонорский владыка Сарон (Szaron) без особых сомнений дал клятву верности растущей династии Саутех, ибо в противном случае его владения уничтожил бы Звездный Убийца. После заключения соглашения Имотех быстро переключился на битву - битву, которая будет выиграна с помощью хитрости в той же мере, что и с помощью силы оружия.
Воинство наносит удар
Когда Эльдорат Звездный Убийца повел свои передовые войска в неприветливую кальдеру, что скрывала проход в гробницу, то понял, что здесь и произойдет сражение. Уверенный в победе, ясновидец начал наступление, не подождав остальную часть воинства - это было ошибкой, дорого стоившей эльдар. На каждое действие эльдар, Имотех имел противодействие. Как нельзя лучше это проявилось, когда "Волновая Змея" и сопровождающие ее эскадрильи "Гадюк" отделились от основного атакующего эшелона и устремились прямиком в центр битвы, намереваясь атаковать непосредственно Имотеха. Однако он предусмотрел подобную выходку; более того, он специально оставил определенные участки своей обороны заманчиво открытыми, чтобы спровоцировать подобную попытку. Когда "Гадюки" вошли в радиус поражения, вспыхнул ослепительный изумрудный свет, и неподвижная громада монолита материализовалась между эльдар и их жертвой. Не успевшая вовремя остановиться впередиидущая "Гадюка" врезалась на полном ходу в гладкостороннее военное судно; произошедший взрыв оставил всего-навсего выжженный след на монолите. Спасенные благодаря сверхъестественным рефлексам пилотов предупрежденных об опасности врезавшимся за доли секунды до этого товарищем, остальные "Гадюки" нарушили боевой порядок и окружили монолит, роясь вокруг, словно злобные насекомые, и наводя орудия на новую цель. Однако необходимый эффект был достигнут, прикрытие из "Гадюк" нарушилось и монолит получил возможность воспользоваться корпускулярным кнутом против "Волновой Змеи" позади них. Первым же высокоточным выстрелом он превратил танк в развалину, а вторым стер с лица земли горстку аспектных воинов, что выползли из-под пылающих обломков.
Каждый раз Имотех стремился не допустить эльдар использовать их преимущество в маневре. Смертоуказатели вели снайперский огонь по гравициклистам. Флотилии тяжелых уничтожителей расположились по краю кальдеры, выцеливая "Соколов" и "Огненные Призмы" и обрушивая на них один за другим залпы потрескивающего гаусс-огня, который пронзал корпус и выводил из строя гравитационные модули машин. К тому времени как Звездный Убийца осознал всю трудность угрозы, с которой столкнулся, его войскам был отрезан путь к отступлению, и они не имели другого выбора кроме как продолжать наступление. Все же регулярные контрмеры Имотеха могли лишь задержать эльдар на какое-то время. На каждого поврежденного некрона, что самовосстанавливался и возвращался на линию огня, приходился один с критическими повреждениями, который уносился с поля боя возвратными телепортами. Войска Повелителя Бурь понемногу редели. Монолит был уничтожен отважным нападением воинов аспекта Огненного Дракона, смертоуказатели ликвидированы следопытами, а уничтожители зачищены на их позициях тёмными жнецами. А эльдар к тому же все прибывали; подошедшая основная часть воинства составила вторую волну атаки. Имотех понимал, что оставшихся у него сил не хватит на противостояние новому атакующему эшелону, но с другой стороны это и не входило в его план. Призвав грозовые тучи для прикрытия его отхода, Имотех открыл громадный каменный вход и повел свою сократившуюся армию во тьму гробницы. Будь Звездный Убийца менее самонадеянным, менее уверенным в своем превосходстве, он, вероятно, догадался бы о приготовленной ловушке и отступил. Но ясновидец наскоро бросил свои руны и увидел перед собой только победу, и таким образом упустив едва различимые предостережения, скрытые среди нитей судьбы.
Долго эльдар блуждали во тьме по пыльным склепам и залам, которые не видело ни одно живое существо на протяжении миллионов лет. Хотя эльдар узрели множество технологических чудес, они не заметили и тени преследуемых некронов или их роботизированных слуг. Чем глубже Звездный Убийца уходил в гробницу, никого не встречая на своем пути, тем больше он уверялся, что враг попросту сбежал, спасшись в лабиринте, чтобы сразиться в другой раз. Все дальше и дальше уходили эльдар, пока в колоссальном сводчатом зале много миль под землей Имотех не поймал их в ловушку. Внезапно активизировались квантовые силовые поля у выхода из помещения, тем самым заперев эльдар внутри.
Ловушка захлопнулась
Когда его подчиненные обратили свое оружие на силовые поля, Эльдорат с трудом смог различить силуэт Имотеха через мерцающий барьер: невозмутимый фаэрон молчаливо и горделиво стоял во главе фаланги бессмертных. Звездный Убийца увидел, как Повелитель Бурь вознес сжатый кулак в знак приветствия, затем возникло жужжание. Оно начиналось как тихое гудение, гремящее по каменному полу, и увеличивалось в громкости и интенсивности, пока не заглушило все остальные звуки вокруг. Когда звук достиг своего пика, клубящийся покров кроваво-красных наноскарабеев вырвался из скрытых входных отверстий. Они роились над незваными гостями, прощупывая броню на наличие каких-либо трещин, что позволили бы им залезть внутрь и затем погрузиться в теплую плоть. Затем так же внезапно, как и началось, жужжание прекратилось; рой наноскарабеев рассеялся. Каменные плиты зала были скользкими от крови, пространство наполнилось воплями раненных, но ясновидец имел мрачно-торжественный вид - ловушка Имотеха захлопнулась, однако эльдар выжили. Вызов читался в глазах ясновидца, когда он посмотрел сквозь силовое поле и встретился взглядом с Имотехом еще раз. В ответ Повелитель Бурь слегка склонил голову набок - хотя выражение его лица было неизменным, что-то определенно насмешливое было в этом жесте. Затем напали освежеванные.
Они вышли из тьмы, вопя безумными голосами от жажды крови, пока их бритвенно-острые когти разрезали и разрывали вторгшихся чужаков. Перед лицом этой новой опасности, о квантовом поле быстро позабыли, эльдар собрались в группы воинов, сражавшихся спиной к спине против нападавших. Невозможно сказать, как долго долговязые создания прятались в тенях, держась за сводчатый потолок. Вероятно, они уже находились здесь до того, как эльдар вошли, или, быть может, их притянул кровавый рой наноскарабеев - это не так важно. Сначала освежеванные устроили грандиозную резню, изолировав отдельных гвардейцев и аспектных воинов от своих сородичей и отрывая им конечности одну за другой. Однако по мере того как сопротивление эльдар становилось все менее паническим и их защитное кольцо становилось все плотнее, ход битвы начал меняться. Освежеванные атаковали раз за разом, но их постоянно отбрасывали одновременным сюрикенным огнем стражей и аспектных воинов, которые бились плечом к плечу, спиной к спине. Освежеванные атаковали раз, второй, третий, и затем осторожно окружили добычу, отыскивая брешь.
Лишь когда освежеванные прекратили нападать, Имотех начал финальную стадию своей ловушки. Жестом Повелитель Бурь отключил силовое поле перед собой и приказал своим подчиненным наступать. Бессмертные двинулись, без разбора стреляя на ходу и не заботясь о том, попадут ли их выстрелы в эльдар или освежеванных. В свою очередь последние смогли избежать угрозы, извернувшись в сторону и растворившись в тенях так же быстро, как и появились. Для эльдар, собранных в плотный боевой порядок для лучшей защиты против освежеванных, наступление бессмертных оказалось чрезвычайно губительным. Почти половина из их числа рухнула при первом же залпе, а выжившие были столь сбиты с толку, что их контратака не особо остановила непоколебимое наступление некронов. К тому времени как Имотех вошел в зал в защитном окружении лич-стражей, исход битвы был уже предрешен.
Из всех воинов эльдар, что вошли в гробницу, только одного оставили в живых, чтобы тот донес весть о поражении мира-корабля Алайток. В Палате Вечного Звездного Света Эльдорат Звездный Убийца предстал перед советом провидцев и подробно изложил резню в катакомбах. Ясновидец поведал о том, как Имотех пощадил его, в то время как остальных пленных в скорости предали смерти. Он рассказал, как Повелитель Бурь отрубил ему правую руку, чтобы это служило в качестве унизительного напоминания о поражении, и затем отпустил его. Слова Звездного Убийцы вызвали большое беспокойство, и совет поспешно приступил к плану мести. Следующий удар они нанесут не по Сомонору, а в самое сердце династии Саутех...
"Позволь поведать тебе мое будущее. Я протяну руку к звездам, и галактика станет местом порядка и единения. Под моим правлением царства старины возникнут вновь, возрожденные в эпоху могущества и славы, о каких ты можешь только мечтать. Я буду править каждой планетой, на которую падет свет этой звезды, и даже во тьме мое имя будут шептать со страхом и уважением. В сравнении с моим твое будущее выглядит менее великолепным. Я думаю, ты никогда более не протянешь руку ни к чему-либо вообще. Прими боль и унижение ее потери, чтобы ты лучше мог извлечь уроки из своего поражения. Хорошенько усвой их, и быть может тогда ты переродишься, как достойный моего внимания соперник. Рука - ничтожно малая плата за такой дар, не правда ли?" Имотех Повелитель Бурь в обращении к Эльдорату Звездному Убийце после осады Сомонора.
Да брат, мне не очень нравятся ОТНОШЕНИЯ некронов и тиранид. Некроны их БОЯТЬСЯ?!
Наступление новой эры
Широко расселившееся среди звезд человечество сталкивается с некронами с завидной частотой, но нет такого способа, благодаря которому опытом одного атакованного мира можно было бы поделиться с обширным Империумом. Даже если бы была такая возможность, каким образом каталогизировались бы данная информация? Сотни людских миров становятся обезлюженными или уничтожаются каждый год, и если об их судьбах вообще делают записи, то о причинах гибели редко бывает известно. В Империуме не существует какой-либо единой базы данных, никакого общепринятого исторического учета, и было бы поразительно, если все обстояло иначе в простирающейся на всю галактику цивилизации, столь окутанной невежеством.
Некоторые имперские ученые считают резню на Святилище 101 в 897.М41 первым контактом с некронами. Такое предположение проистекает от их неведения относительно многих миллионов столкновений, которые, хотя и предшествовали событиям на Святилище 101, прошли совершенно незамеченными по разного рода причинам. В одних случаях не оставалось ни одного выжившего для упоминания о них, в других соответствующие записи были утеряны или считались мифами, а иногда подобные встречи имели место на мирах, где население не различает инопланетные угрозы. Более того, это показывает обыденное невежество людей, которые полагают, что действительность ограничивается рамками их знаний.
744.М41 (приблизительно) - Возвращение Безмолвного Царя
Безмолвный Царь вновь появляется в галактике. Встретив тиранидов в межгалактической пустоте, он осознал угрозу, которую они представляют апофеозу некронов - если тираниды поглотят всю жизнь в галактике, некроны никогда не найдут себе подходящих живых тел для перенесения сознания. Таким образом, Безмолвный Царь возвращается из возложенного на себя изгнания с целью повести свой народ против этой новой опасности.
Однако Безмолвный Царь не ожидал того оцепенелого состояния, в котором до сих пор пребывает большинство некронов. Многие миры-гробницы уничтожены за прошедшие эоны, другие все еще спят, а большинство из тех, что уже пробудились, функционируют пока не в полной мере или каким-либо образом повреждены. Вследствие этого Безмолвному Царю приходится пересмотреть свои планы. Вместе с выжившими триархическими преторианцами он начинает странствие по галактике, пробуждая еще не ожившие миры-гробницы и ускоряя восстановление уже проснувшихся. Безмолвный Царь надеется, что неудачные попытки молодых рас уничтожить тиранидов не дадут флотам-ульям возможности откормиться до такой степени, что даже объединенные силы некронов не смогут надеяться на победу.
781.М41 - Тучи сгущаются После долгих лет приготовлений Имотех Повелитель Бурь получает контроль над коронным миром Мандрагора и начинает завоевание галактики.
793.М41 - Рейд на Солемнэйс После нашествия флота-улья Бегемот у ксенобиологов и инквизиторов Империума осталось множество вопросов, требующих ответов. Поиски ответа на один из таких вопросов привели инквизитора Хелинну Валерию на мир-призрак Солемнэйс, которая пыталась найти объяснение, почему этот мир остался нетронутым, когда все остальные планеты на пути флота-улья теперь лежат в руинах.
Ничто не могло бы подготовить Валерию к тому, что она обнаружила в бесшумной тьме под испещренной кратерами безжизненной поверхностью Солемнэйса. Бесконечные катакомбы продвинутых технологий, давно утерянные артефакты из истории Имериума и множественные галереи замысловатых голографических скульптур в натуральную величину, замерших в безмолвных сценах из исторических событий.
Команде Валерии ненадолго довелось проникнуться благоговением от увиденных чудес ввиду того, что мир-гробница ожила и пришла в недовольство от непрошеных гостей. Волна за волной каноптековые скарабеи и некроны-воины наступали со всех сторон, и сам воздух был наполнен завыванием выстреливающих гаусс-орудий. Стараясь завладеть инициативой ради своих окруженных подчиненных, Валерия пошла в атаку против сумрачной фигуры, управлявшей этой бойней. Тщательно прицелившись, Валерияя выпустила импульс из гравитонного проектора (graviton beamer), который обратил лорда некронов в искривленный и расплавленный металлолом. Но уже мгновение спустя идентичная фигура возникла из тьмы, целая и невредимая. В этот раз Валерия вонзила Кинжал Полночи (Dagger of Midnight) в сердце противника, но еще даже не успело искрящее тело ее соперника упасть на пол, как вышел очередной некрон-лорд, раздавив безликие останки у ее ног.
В этот раз Валерия приказала возвращаться к шаттлам. Только горстка экспедиционеров выжила и добралась до пункта назначения с пустыми руками. К большому разочарованию Валерии, мир-гробница Солемнэйс и поныне хранит все свои восхитительные тайны.
799.М41 - Конец Вааа! Башкалома ('Eadcrumpa) Ба’шой мек Башкалом повел собственный Вааа! на новопробужденный мир-гробницу Суранас. После первых стычек доказавших, что еще вялые некроны не соперники оркам, лорд Нефтк (Nepthk) заключил соглашение с Башкаломом. В обмен на несколько десятков рабочих пушек "судный день" (doomsday cannons) Башкалом согласился покинуть Суранас и заниматься грабежом где-нибудь в другом месте (втайне решив возвратиться на Суранас позже). Три месяца спустя, когда Вааа! обрушился на агромир Эден Прайм, Башкалом не смог устоять перед страстным желанием изучить системы пушек "судного дня". В итоге он пробил одно сдерживающее ядро, после чего Вааа! Башкалома, он сам и планета Эден Прайм были стерты в порошок.
805.М41 - Разорение Морригара Банды улья на планете Морригар, между которыми завязался бой, нечаянно разбудили спрятанную там гробницу некронов. Вскоре после этого все контакты с Морригаром были потеряны. Когда кадийский 207-й совершил посадку шесть месяцев спустя, не осталось и следа его обитателей, людских или каких-либо иных. Перед тем как Имперская Гвардия собралась уже покидать Морригар, прибыл кочующий некронский полководец - Анракир Странственник. Ошибочно предположив, что люди виновны в уничтожении мира-гробницы, он начал наступление, которое сильно опустошило его войска и полностью истребило кадийский 207-й.
813.М41 - Побег с Кано'вара По указанию немесора Зандреха армии Гидрима вторглись на мир тау Кано'вар, наголову разгромив планетарных защитников после двух недель кампании. Победа некронов, однако, длилась недолго. Полроты Белых Шрамов под предводительством Кор'сарро-хана прибыли на планету, собираясь провести карательную миссию против прошлых хозяев планеты. Подавляющие залпы гаусс-огня уничтожили "Громовых Ястребов" Белых Шрамов через мгновение после высадки космодесантников, таким образом, хан и его боевые братья обречены на храбрую смерть в серии скоротечных боев. Все Белые Шрамы перебиты на Плато Узме за исключением Кор'сарро-хана, которого Зандрех приказывает схватить и связать.
Так у хана начинается необычный период заключения под поверхностью Кано'вара. Зандрех относится к нему с почтением, хотя немногие лорды некронов даже подозревают о его присутствии. На причудливом праздновании, где перед Зандрехом и его придворными разложены всевозможные угощения, к которым никто не притрагивается, хан узнает о том, что он всего один из множества заключенных. Желание свободы перевешивает всякую озлобленность и вражду, и хан вместе с остальными пленниками тайно замышляет побег.
Из-за медленного реагирования некронов побег поначалу идет хорошо. Лишь когда варгард Обирон берет командование на себя, все скверно оборачивается для них. Нескольких заключенных Обирон лично разрубает боевой косой, после чего остаются только Кор'сарро и странник эльдар по имени Иллик Ночное Копье (Illic Nightspear), которого вскоре мощным ударом выводят из боя. Так сражение превращается в дуэль на горе из истекающих кровью тел и сломанных машин. Хан проворнее орудует мечом и им движет ярость безысходности, но тело Обирона восстанавливает любое повреждение за считанные секунды. Понемногу хан устает, и широкая боевая коса приближается с каждым взмахом. В конечном счете варгард совершает слишком быстрый выпад, от которого хану не удается увернуться, и боевая коса разрезает броню и глубоко погружается в плоть. Прежде чем Обирон успевает прикончить своего врага, случается вмешательство с неожиданной стороны.
Неведомо от сражающихся бойцов Зандрех издалека наблюдал за схваткой и, впечатленный навыками и отвагой хана, приказывает Обирону отойти в сторону и отпустить того. Таща за собой покалеченного Иллика, хан, наконец, выбирается на поверхность, находит рабочее судно тау и покидает Кано'вар.
Хан и Ночное Копье вскоре после этого расходятся, эльдар отправляется на свой мир-корабль, а Белый Шрам на Чогорис. Сразу по возвращении хана на планету ордена, немесор Зандрех и варгард Обирон добавляют в Свитки Мщения имена космодесантника и эльдар, чтобы предложить их в качестве вероятной добычи для следующей Великой Охоты (Great Hunt).
815.М41 - Исчезновение эксплораторского флота 913 Эксплораторский флот 913 заблудился на территории, подконтрольной миру-гробнице Геден, и был уничтожен флотом немесора Аздерона (Azderon). На оставшиеся после битвы обломки корабля по воле случая натыкается мир-корабль Алайток. К тому времени как три роты Ультрадесанта отправляются на поиски флота эксплораторов, Аздерон уже давно исчезает, но присутствие судов первопроходцев (pathfinder vessels) Алайтока втягивает космодесантников в конфликт против эльдар.
824.М41 - Возвращение Тасара Неодолимого Покрытый полумраком мир Атонос полностью разрушен в результате сильных землетрясений. Причина их остается загадкой, пока из-под поверхности планеты не поднимается колоссальный корабль-гробница под управлением пиратского короля Тасара Неодолимого, с корпуса звездолета которого сыпятся комья земли, каменные глубы и фрагменты жилых блоков. Защитники мира, разумеется, пребывают в замешательстве. Но к счастью для местных жителей, Тасар еще не успел осознать, что люди относятся к представителям разумной формы жизни, и потому не обращает никакого внимания на паникующих защитников, как если бы он разорял колонию насекомых. Атоносийская(Athonosian) планетарная столица лежит в руинах, но остальная часть планеты осталась относительно невредимой после отлета к звездам корабля-гробницы, что направился к миру-гробнице Запеннек, задержавшись лишь за тем, чтобы уничтожить голо-скрытый/скрытый голополем (holo-stealthed) пост подслушивания эльдар, спрятанный на близкой орбите Атоноса.
829.М41 - Порабощение Арианда Владыка Витох руководит вторжением на мир-улей Арианд. После длительной и кровопролитной осады губернатор принимает условия Витоха, и Арианд становится рабским миром (slave world) некронской династии Алтимхор (Altymhor).
831.М41 - Расплавление Бурра После длительной археологической экспедиции на загадочной планете Фалл (Phall), прославленный эксплоратор Бенедикт Драконис (Benedict Draconis) возвращается на бинарные миры Бурра. Планетарный губернатор устроил торжественный обед в честь Дракониса, что оказалось фатальной ошибкой, когда рой управляющих сознанием скарабеев в брызгах крови вырвался из мозга эксплоратора и пожрал губернатора и его гостей. После этого управляющие сознанием скарабеи размножаются и быстро заражают (infest) военные эшелоны Бурра.
Подстроив эту ловушку и получив управление над обороной большинства бинарных миров, владыка Джанзих (Janzikh) с планеты Фалл начинает вторжение. Первой из павших планет становится Бурр Майор (Burr Major) из-за безрассудства части оставшихся защитников, но вскоре оба мира находятся под надежным контролем некронов. Плавильные печи ревут день и ночь, и когда капитан Д'Эстев и пятая рота Повелителей Огня (D'Estev, Fire Lords) наконец-то прибывают, все, что они могут сделать, так это уничтожить Джанзиха в качестве расплаты за его злодеяния.
857.М41 - Блокада Лазаря В жажде отомстить за гибель своей четвертой роты Серебряные Черепа блокируют систему Лазарь и пытаются зачистить планеты некронов. Хотя главная мир-гробница повержена и уничтожена, Серебряные Черепа быстро начинают сожалеть о своем необдуманном нападении, когда второстепенные базы по всей системе приходят к жизни. Не желая признавать поражение, Серебряные Черепа оказывают упорное сопротивление, и то, что должно было быть простой отработкой слаженности действий, оборачивается истощающей кампанией.
859.М41 – Прибытие Странственника Анракир Странственник прибывает в систему Лазарь, где идут бои, и немедленно объединяет свои войска с теми, что защищаются от нападения Серебряных Черепов. Некроны окончательно одерживают победу в Битве у Пика Ужаса (Battle of Dreadpeak), где принадлежащие Анракиру Пиррийские Вековечные возглавляют атаку на разбившуюся боевую баржу Серебряных Черепов под названием "Серебристый Молот" (Argent Hammer).
Хотя космические десантники стойко сражаются против ветеранов Пиррии, их усилиям приходит конец, когда Анракир захватывает в свои руки управление по-прежнему рабочих орудийных батарей боевой баржи и направляет их ярость на обороняющихся. С убийством магистра ордена его войска дрогнули. Серебряным Черепам приходится оставить блокаду системы Лазарь, и впоследствии они прилагают большие усилия, чтобы не дать разнестись молве об их поражении. Выполнив свой долг, Анракир садится на корабль и вновь устремляется в странствие по галактике.
897.М41 - Бойня на Святилище 101 Армии династии Саутех продолжают неумолимое наступление в секторе Видар. Имотех Повелитель Бурь ведет штурм крепости-монастыря на планете Святилище 101. Противостоящие некронам Сестры Битвы вырезаны все до единой.
910.М41 - Буря усиливается Кампании Имотеха ненадолго приостановлены решительной обороной мира-кузницы Гипнот (Hypnoth). Подкрепления Имперской Гвардии и Космического Десанта прибывают в зону боевых действий, и хотя они не в состоянии одержать окончательную победу, им удается задерживать натиск некронов несколько месяцев. Ободренный пророчеством астроманта Орикана Предсказателя, Имотех, в конечном счете, выходит из сложившегося тупика при помощи серии нападений на снабжающие Гипнот миры, Праедис-Зета и Никс (Praedis-Zeta and Nyx).
Первые два рейда целиком проходят, как запланировано – войска Саутех опустошают миры и уничтожают жизненно важные поставки или забирают их себе. Однако неожиданное нашествие тиранидов на Никс наносит серьезный ущерб силам некронов и угрожает полностью расстроить планы всей кампании Имотеха. Все же Повелитель Бурь идет на риск, разработав стратегию, которая направила неистовствующий тиранидский рой на оставшихся имперских защитников. Таким образом, направив друг на друга обе стороны, Имотех выводит остатки своих войск.
911.М41 - Падение Гипнота Криптекам Саутеха успешно удается внедрить механофаг в системы защиты мира-кузницы Гипнот, оставив от ее грозно вооруженных бастионов лишь беззащитные феррокритовые остовы. Несмотря на доблестную оборону космодесантников из орденов Расчленителей и Железных Рук, Гипнот покорен за считанные дни.
912-926.М41 - Мир-механизм В результате насильственного переворота на мире-гробнице Борзис место прошлого замкнутого лорда занимает другой правитель с экспансионистскими стремлениями. Так, давно неактивные механизмы Борзиса вновь приходят к жизни, сигнализируя о начале кампании, что оставит большую часть сектора Видар в руинах.
930.М41 - Резня на Шрёдингере-7 Войска Повелителя Бурь спускаются на замороженные равнины Шрёдингера-7. Их прибытие заставляет местных защитников искать убежище в запутанных крионитовых шахтах, но некроны не в состоянии помешать отправке сигнала бедствия хором астропатов планеты. Скоро прибывает подкрепление в виде ударной группы Черных Храмовников под предводительством маршала Хелбрехта. Однако Имотеха не так легко застать врасплох, и ко времени появления неприятелей им была подготовлена труднопреодолимая оборона.
Нападение Хелбрехта планировалось как один большой и разрушительный удар, но Имотех сорвал этот замысел серией безупречно спланированных засад в зонах выброски десантных капсул и "Громовых Ястребов". По замороженным пещерам эхом пронесся грохот взрывов, что отбросили множество Черных Храмовников и некронов в реки расплавленного крионита. Имотех и Хелбрехт схлестнулись в битве на вершине тяжелого сталактитового пролета ледяного моста. В последовавшем противостоянии Хелбрехт наносит Имотеху дюжину сметельных ударов, но каждый раз фаэрон восстанавливается за считанные секунды и атакует уже сам.
В конечном счете, Хелбрехт терпит неудачу, кровь струится из множества тяжелых ран. Тем не менее, вместо того, чтобы прикончить своего оппонента, Имотех подносит свою косу и отсекает Хелбрехту правую руку, дабы "это служило маршалу весьма заслуженным напоминанием о поражении". Хелбрехт ревет от ярости и боли, когда Имотех спихивает его с моста на пол пещеры далеко внизу. Выжившие Черные Храмовники сплачиваются вокруг своего павшего маршала и отступают с боем, оставляя Шрёдингер-7 в руках Повелителя Бурь.
955.М41 - Альянс у Скалы Дьявола Безмолвный Царь против своего желания объединяет войска с Кровавыми Ангелами ради поражения тиранидского флота-осколка.
970.М41 - Зал Мечей Орден Космического Десанта Мечи Императора (Emperor's Swords) - второй носящий это имя - был уничтожен, когда мир-гробница пробудилась прямо под их крепостью-монастырем на планете Белликас. Изолированные снаружи войска были быстро разбиты, но тех, что остались внутри, ожидала более зловещая судьба. Взломав системы крепости-монастыря, конклав криптеков отключил защиту и запер космодесантников внутри их собственной цитадели. Желая позабавиться со своими пленниками, новые властители Белликаса поочередно вели волны некронов-воинов по сумрачным залам, и каждый из них намеревался совершить больше убийств, чем его сородичи. Хотя космодесантники бились решительно и ни разу не поддались страху, спустя три недели соревнование выиграл лорд Тракес (Trakesz) за личное обезглавливание капитана Арнока Ворейна (Arnoc Voreign).
973.М41 - Возрождение Дамноса Будто по какому-то капризу судьбы некронская гробница на Дамносе быстро пришла в полное функционирование, убив людских поселенцев и отразив контратаку второй роты Ультрадесанта. Некроны Дамноса затем активировали дольменные врата и захватили ключевой рангоут в паутине, прогнав эльдар, которые забрали себе эти пути во время Великого Сна. С возобновленным доступом к паутине, рейдерские группы Дамноса разлетелись по всему сегментуму Ультима, везде устраивая кровавую бойню.
985.М41 - Проигрыш победителя Личный корабль-гробница Повелителя Бурь под названием "Неизменый Победитель" был атакован флотом Черных Храмовников во время движения к центральному миру Даватас династии Саутех. Командовал нападением ни кто иной, как маршал Хелбрехт, прибывший ради давно предвкушаемой мести полководцу, что унизил его на Шрёдингере-7. Бортовой залп боевой баржи "Сигизмунд" лишил "Победителя" щитов, сразу после этого бортовые торпеды Черных Храмовников достигли цели и за какие-то мгновения палубы некронского флагмана наводнили жаждущие отмщения космодесантники. Гордость принуждала Имотеха встать и сражаться, но в рядах его войск царил беспорядок, и логика восторжествовала, приказав отступать. Повелитель Бурь телепортировался на эскортное судно и сбежал. Хелбрехт пылал гневом из-за отступления врага, но успокоил себя тем, что лично отправил любимый флагман Имотеха на встречный курс с ближайшей звездой и взорвал на части те некронские корабли, что не успели сбежать.
999.М41 - Карнакская кампания Анракир Странственник прибывает на планету, которая по его предположению является миром-гробницей Карнак, но обнаруживает ее заселенной экзодитами эльдар. Понимая, что гробница, если еще существует, зарыта слишком глубоко, чтобы он смог пробудить ее до того, как эльдар вызовут подмогу, Анракир упрашивает лордов и владык других миров-гробниц помочь ему. Подкрепления в скорости прибывают с Мандрагоры, Гидрима и Траконна, хотя самым неожиданным из всего этого стало появление контингента с Солемнэйса, ведомое лично Тразином Неисчислимым. Однако на все это уходит время, и к тому моменту, как флотилии "Ночных кос" разворачивают войска вторжения, бок о бок с экзодитами стоят армии мира-корабля Алайток.
Основываясь на пророчествах ясновидца Эльдората Звездного Убийцы и стратегии Иллика Ночное Копье, эльдар пытаются остановить продвижение некронов в серии молниеносных атак с последующим отступлением. Их задача состоит в том, чтобы разделить командную структуру путем уничтожения Анракира и его ближайших союзников, но Пиррийский Лорд ухитряется нарушить пророчества ясновидца с помощью астромантских расчетов Орикана Предсказателя. Хотя прорицания Орикана ни в коей мере не столь же сфокусированные, как у Звездного Убийцы, их хватает на то, чтобы запутать нити судьбы, и оставить многие детали за пределами достижения ясновидца. Так первопроходцы прибыли в место, где по их предположениям располагался Анракир, но обнаружили, что его давно там нет, а их поджидают в засаде отряды смертоуказателей.
После нескольких безрезультатных битв на зеленых равнинах Карнака Анракир вынуждает эльдар вступить в бой лицом к лицу, направляясь к храму мирового духа. Пока неустанные легионы некронов приближаются к стенам, "Гибельные косы" устраивают поединки с истребителями эльдар в небесах, смертоуказатели соревнуются в смертельном ремесле засад и контрзасад с первопроходцами Алайтока, а освежеванные мародерствуют на флангах, набрасываясь на любых Эльдар, у кого не хватает ума не проявлять даже на мгновение признаки слабости. Обе стороны хорошо подготовлены: некронской стойкости противостоят точные удары эльдар. Победа в итоге достается некронам, когда гробница Карнака неожиданно оживляется, разбуженная ото сна суматохой наверху. Теперь, когда подкрепления некронов понемногу вливаются в кампанию, у эльдар не остается другого выбора кроме как оставить Карнак и его мировой дух своим врагам.
Анракир страшно доволен результатом кампании и охотно соглашается выполнить просьбу Тразина отдать ему храм мирового духа в качестве военного трофея. Орикан в свою очередь не просит ни трофеев, ни платы за победу, он только надеется, что когда прилив чувств от победы спадет, никто не подумает задать вопрос об очень своевременном случайном пробуждении Карнака.
"Я убивал богов, рушил империи и уничтожал целые миры. По сравнению с этим твоя жалкая смерть, вероятно, пройдет незамеченной в истории, но не отчаивайся, маленький герой, я всегда буду помнить этот момент". Анракир Странственник
Имперские гвардейцы за крепостными стенами до сих пор крепко держались, но сейчас пришло время ударить. По команде Анракира "Могильные клинки" бросились вперед. Их тесла-пушки посылали мощные заряды сверхъестественной молнии дугой проходящей через ряды окопавшихся гвардейцев кадийского 185-го, оставляя кровавые просеки в людской массе. "Могильные клинки" сделали три захода прежде чем зенитные башни крепости открыли огонь, и пока под градом высокоскоростных снарядов автопушки в небе взрывались некронские самолеты, Анракир привел в действие следующую фазу своего нападения.
Бесшумно появившись из укрытия разрушенного города, дюжина "Ковчегов Духов" плавно спустилась к новооткрытым путям через живую стену штыков, скользя над мертвецами и умирающими и расстреливая врагов в упор карательными бортовыми гаусс-залпами. Гвардейцы беспорядочно разбегались в стороны, позволяя зловещим судам извергать отряд за отрядом некронов-воинов посреди дрогнувшего строя кадийцев.
Только тогда Анракир запустил третью волну атаки: его собственный легион Пиррийских Вековечных - превосходнейших бессмертных во всей галактике, улучшенных руками извращенного криптека Сераса. С идеальной синхронностью они маршировали прямо на линии Имперской Гвардии, лазерный огонь и снаряды тяжелых болтеров рикошетили от их брони. Анракир лично повел это наступление, прорубая себе путь навстречу офицеру Имперской Гвардии, который величественно стоял под полковыми знаменами. Анракир находился не более чем в двадцати шагах от цели, когда оглушительный взрыв раскидал ряды Пиррийских Вековечных, разорвав на части десяток бессмертных и бесцеремонно швырнув в грязь владыку. Поднявшись на ноги, Анракир заметил противника: боевой танк "Леман Русс", чья орудийная башня разворачивалась для очередного выстрела.
Простерев свое сознание до недоразвитого духа "Леман Русса", Анракир увидел, что модель данного танка считалась шедевром. Но также он видел, что технологически некомпетентные люди вносили изменения, которые только ограничивали подлинную эффективность "Леман Русса". Как логично, что эта неправильно эксплуатированная машина теперь в полной мере отомстит своим мучителям. Сжав свою ментальную хватку, Анракир заполучил контроль над орудийными системами танка - даже столь примитивная техника не могла противиться его воле - и в упор выстрелил по яркой группе кадийцев, оставив от них лишь кровавые ошметки. Мгновение спустя система окончательно перегрузилась, и от танка остался всего безжизненный корпус.
Со смертью офицера смелость покинула кадийцев, и началось бегство. Однако они были полностью окружены и немногие живыми добрались до ворот крепости. Когда Серас нашел Анракира, тот стоял в тени вышедшего из строя "Лемана Русса", изящно постукивая пальцами одной руки по бронепластинам поверженной громадины, пока производил оценку предстоящего сражения.
- Усовершенствования ваших бессмертных выполнены в точности по плану, - сообщил своему хозяину криптек, - но при штурме неизбежно будут тяжелые потери. Анракир ответил не оборачиваясь: - Необходимости в этом возможно не появится. Кодекс битвы позволяет мне предложить их командующему почетную капитуляцию. Нам не нужны ни их уничтожение, ни эта крепость. Доступ к катакомбам под ней имеет для нас единственное значение. - Он не согласится, - утвердительно произнес Серас. - Каждая задержка приближает момент прибытия его подкрепления. - Тем не менее, так предписывает протокол. Командующий и его солдаты довольно хорошо бились для примитивных созданий. Предложение должно быть выдвинуто. - Необязательно, - заявил Серас, отведя взгляд. Повернувшись, Анракир заметил упавшую на крепость тень. Когда она прошла, защитники были внутри уже не одни. Множество невидимых охотников материализовалось посреди зенитных башен крепости и сенсорных матриц. Ударами острых лезвий, одинаково хорошо разрезающих метал и плоть, они усмирили защитные турели, а из синаптических дезинтеграторов пристрелили гвардейцев на бастионах. С огнем в глазах Анракир набросился на Сераса: - Смертоуказатели? Я не давал такого приказа. - Это было мое распоряжение. В вашем образе действий есть недостатки, - ответил Серас. Анракир с силой сжал свою боевую косу, но ничего не сказал, наблюдая за развернувшейся резней. Запертые словно в гробу внутри собственной крепости, гвардейцы вскоре были все перебиты. Минуты спустя громадные ворота крепости открылись. В морозной тишине владыка и криптек вошли внутрь.
Когда Анракир проходил через врата, с двух сторон выстроившиеся в ряд смертоуказатели опускались на колени, отводя взгляд. Продолжал стоять только единственный пленный. Форменная одежда полковника почернела и запятналась кровью, он дрожал от неуемного гнева и с трудом контролировал страх. Анракир слегка поклонился, перед тем как заговорить. - Враг, - остановился он, подыскивая подходящее слово. - Полковник. Вы славно сражались. В таком поражении нет позора. В ответ пленник плюнул в лицо возвышающемуся владыке. - Вы ничего не добились здесь. Сюда прибудут армии, и они уничтожат вас во имя Императора. - Да неужели? - невозмутимо ответил Анракир и снес с плеч голову полковника. Как только обезглавленный труп рухнул наземь, Серас заговорил. Его голос звенел от возмущения. - Как ты смеешь! Он должен был стать моим. Таков был наш уговор: моя помощь в обмен на него, живого. Это возмутите... - Ты забыл свое место, криптек, - прервал его Анракир голосом столь же холодным, как ночной воздух. Ты лишился платы в тот момент, как начал управлять ходом битвы - ошибка, к тому же усугубленная применением запрещенного метода ведения войны. Твои услуги необходимы, но я скорее стерплю присущую тебе непокорность, чем твою дерзость. Уйди с глаз моих долой. Серас, будучи не настолько глупым, чтобы открыто бросать вызов владыке, зашагал прочь. - Что касается вас, - продолжил Анракир, теперь обращаясь к безмолвным рядам смертоуказателей, - покиньте это место. Тот, кто позвал вас сюда, не имел права этого делать. Не возвращайтесь без спросу. Смертоуказатели ничего не ответили, но мгновение спустя извивающиеся тени поглотили их, и когда тьма рассеялась подобно туману при полночном ветре, смертоуказатели уже исчезли. Подавив свой гнев, Анракир вернулся к текущим делам. Сражение завершилась, но на пути еще стояло множество трудностей, если мир-гробница Калдрах собиралась вернуться к жизни...
